第二卷論述人生的第二時期，即從學步開始到12歲以前的教育，盧梭告訴我們，“人生當中最危險的一段時間是從出生到12歲”，因為在這個年齡，往往有人為地使之早熟的危險�！霸谌f物的秩序中，人類有它的地位，在人生的秩序中，童年有它的地位，應當把人看做是人，把孩子看做孩子�！薄按笞匀幌Ｍ麅和�在成人以前，就要像兒童的樣子。如果我們打亂了這個次序，我們就會造成一些早熟的果實，它們長得既不豐滿也不甜美，而且很快就會腐爛：我們將造成一些年紀輕輕的博士和老態(tài)龍鐘的兒童�！薄稅蹚泝骸烽_宗明義第一句話便是：“出自造物主之手的東西，都是好的，而一到人的手里，就全壞了�！币�讀懂盧梭，首先必須讀懂盧梭眼里的兒童。有人說，人類對兒童的真正發(fā)現(xiàn)以《愛彌兒》的問世為標志。盧梭的新人教育首先是從遵從和順應兒童的天性開始的。盧梭指出，兒童天性善良，一切罪惡都是后天環(huán)境造成的，人是在一個腐敗的社會和人為的教育里才變壞的。盧梭認為，兒童天性好動�！笆裁礀|西都想去摸一摸，什么東西都想去弄一弄”，兒童這樣動個不停，正是他們的學習方式。兒童永遠生活在活動之中，在活動中感受發(fā)現(xiàn)世界，體驗自我，滿足自己的好奇心，使身心獲得自由發(fā)展。因此，教師的職責，主要不是教授兒童知識，而是與兒童一起活動，一起學習，在活動中指導和引導兒童學習。盧梭指出，兒童具有內(nèi)在發(fā)展的潛能，兒童盡管弱小，但身上具有“大自然賦予他們的一切力量”。他認為，兒童生來就有學習能力。在《新愛洛伊絲》中，他指出：“他們對自己所看見的一切，所聽見的一切，都感到很新鮮，所以全部記在腦海里。他們把大人的言行舉止全部記在心里。他們周圍所有的一切全都等于是書，他們不知不覺地便從中不斷地豐富自己的記憶，從而增強了他們的判斷力�！北R梭指出，兒童有他特有的看法、想法和感情，如果成人想用自己的看法、想法和情感去代替，那簡直是最愚蠢的事情。兒童生活在一個一切都擬人化的世界，在兒童的心里，一切東西都是活的，都會講話，都有情感。兒童的這種擬人化心理，既體現(xiàn)了人類天性的美好，也是人類博大的關(guān)懷、同情和奇特想象力的源泉。盧梭指出，兒童真正的幸福在于盡情地玩耍和自由自在地嬉戲。

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