第三回范進笑瘋在集市

　　話說周進奉旨前往廣東主考。這周學道雖也請了幾個看文章的相公，卻自心里想道：“我在這里面吃苦久了，如今自己當權，須要把卷子都要細細看過，不可聽著幕客幕客——地方官員聘請的協(xié)助辦理文書、司法、錢糧等事務的人。這里指學政聘請的幫助評閱考生文章的人。，屈了真才。”主意定了，到廣州上了任。次日，行香掛牌。先考了兩場生員。第三場是南海、番禺兩縣童生。周學道坐在堂上，見那些童生紛紛進來：也有小的，也有老的，儀表端正的，獐頭鼠目的，衣冠齊楚的，襤褸破爛的。落后點進一個童生來，面黃肌瘦，花白胡須，頭上戴一頂破氈帽。廣東雖是地氣溫暖，這時已是十二月上旬，那童生還穿著麻布直裰，凍得乞乞縮縮，接了卷子，下去歸號。周學道看在心里，封門進去。出來放頭牌放頭牌——在考場中放出第一批已交卷的考生。一般午前放頭牌，午后放二牌，統(tǒng)稱放牌。的時節(jié)，坐在上面，只見那穿麻布的童生上來交卷，那衣服因是朽爛了，在號里又扯破了幾塊。周學道看看自己身上，緋袍金帶，何等輝煌。因翻一翻點名冊，問那童生道：“你就是范進？”范進跪下道：“童生就是�！睂W道道：“你今年多少年紀了？”范進道：“童生冊上寫的是三十歲，童生實年五十四歲�！睂W道道：“你考過多少回數(shù)了？”范進道：“童生二十歲應考，到今考過二十余次�！睂W道道：“如何總不進學？”范進道：“總因童生文字荒謬，所以各位大老爺不曾賞取�！敝軐W道道：“這也未必盡然。你且出去，卷子待本道細細看�！狈哆M磕頭下去了。

　　那時天色尚早，并無童生交卷。周學道將范進卷子用心用意看了一遍，心里不喜，道：“這樣的文字，都說的是些甚么話！怪不得不進學！”丟過一邊不看了。又坐了一會，還不見一個人來交卷，心里又想道：“何不把范進的卷子再看一遍？倘有一線之明，也可憐他苦志�！睆念^至尾，又看了一遍，覺得有些意思。正要再看看，卻有一個童生來交卷，那童生跪下道：“求大老爺面試�！睂W道和顏道：“你的文字已在這里了，又面試些甚么？”那童生道：“童生詩詞歌賦都會，求大老爺出題面試�！睂W道變了臉道：“‘當今天子重文章，足下何須講漢唐！’像你做童生的人，只該用心做文章，那些雜覽雜覽——指與舉業(yè)無關的詩詞歌賦。，學他做甚么！況且本道奉旨到此衡文，難道是來此同你談雜學的么？看你這樣務名而不務實，那正務自然荒廢，都是些粗心浮氣的說話，看不得了。左右的，趕了出去！”一聲吩咐過了，兩旁走過幾個如狼似虎的公人，把那童生叉著膊子，一路跟頭，叉到大門外。

　　周學道雖然趕他出去，卻也把卷子取來看看。那童生叫做魏好古，文字也還清通。學道道：“把他低低的進了學罷�！币蛉∵^筆來，在卷子尾上點了一點，做個記認。又取過范進卷子來看，看罷，不覺嘆息道：“這樣文字，連我看一兩遍也不能解，直到三遍之后，才曉得是天地間之至文，真乃一字一珠！可見世上糊涂試官，不知屈煞了多少英才！”忙取筆細細圈點，卷面上加了三圈，即填上了第一名；又把魏好古的卷子取過來，填了第二十名。將各卷匯齊，帶了進去。發(fā)出案來，范進是第一。謁見那日，著實贊揚了一回。點到二十名，魏好古上去，又勉勵了幾句“用心舉業(yè)，休學雜覽”的話，吹鼓手送了出去。

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