安慶，作為古皖之都的起源之地，素有千年古城、百年省會、文化之都、戲曲之鄉(xiāng)之美譽，自古名人輩出，燦若星河。黃梅戲杰出的表演藝術大師嚴鳳英，就生長在這座文化底蘊極其深厚的美麗城市。
　　嚴鳳英是深受人民群眾愛戴的人民藝術家，是新中國黃梅戲梅開一度的領軍人物，是為黃梅戲由草臺小戲發(fā)展成為享譽海內外的知名劇種做出了歷史性重大貢獻的最顯赫的功臣。
　　嚴鳳英祖籍桐城縣羅嶺鄉(xiāng)（今安慶市宜秀區(qū)羅嶺鎮(zhèn)），1930年4月13日（農歷三月十五）出生于安慶城區(qū)龍門口街下的余家祠堂。她自小歷經苦難，命運多舛，承受了母親出走、妹妹被賣、回鄉(xiāng)放牛、販米、挖菜等諸多生活磨難。幼小的嚴鳳英不僅沒有被嚴酷的生存環(huán)境所擊倒，反而逐漸鑄就了敢于抗爭、樂觀向上的良好品質，她汲取了故鄉(xiāng)山水中大自然的芬芳靈氣，接受了安慶地區(qū)特有的人文素養(yǎng)的熏陶，她學識字、唱山歌，度過了苦難而又幸福的童年。12歲的時候，在一次背米販賣的途中，她第一次看到黃梅戲的草臺演出，立刻被這種優(yōu)美的鄉(xiāng)音鄉(xiāng)韻所吸引和陶醉，從此開始了她與黃梅戲天作之合的不解之緣。
　　黃梅戲在舊中國是被官府和主流社會所歧視和打壓的。嚴鳳英12歲拜師學藝，13歲在練潭鎮(zhèn)初次登臺，但為家族宗長所不容，14歲的嚴鳳英在即將遭到沉塘嚴懲之前，逃出了家門，只身闖蕩江湖，正式搭班唱戲。自此，一代黃梅戲巨星冉冉升起。