前言

我們宇宙的最大秘密就是它從哪兒來。

1950年代初，我進劍橋大學讀數(shù)學研究生，那時正好興起一個迷人的宇宙學理論，即穩(wěn)恒態(tài)模型。根據(jù)那個綱領(lǐng)，宇宙沒有開始，而且總的說來一直保持著大致相同的狀態(tài)。穩(wěn)恒態(tài)宇宙之所以能在膨脹中保持不變，是因為在膨脹中持續(xù)損耗的物質(zhì)被持續(xù)新生的物質(zhì)（極端彌散的氫原子氣團）補償了。我在劍橋的導師和朋友是宇宙學家席艾瑪（Dennis Sciama），我從他那兒體驗了新物理學的興奮。他當時是穩(wěn)恒態(tài)宇宙學的強烈支持者，讓我深切感受了那個杰出綱領(lǐng)的美妙和力量。

然而，那個理論沒能經(jīng)受時間的檢驗。大約在我第一次進劍橋并且熟悉那個理論10年之后，彭齊亞斯（Arno Penzias）和威爾遜（Robert Wilson）驚奇地發(fā)現(xiàn)了一個來自所有方向、遍及整個天空的電磁輻射，也就是現(xiàn)在說的宇宙微波背景（CMB）。很快，迪克（RobertDicke）就將它解讀為人們預(yù)言的宇宙起源的大爆炸閃光的痕跡，那大約發(fā)生在140億年前 第一個嚴格構(gòu)想大爆炸的是勒梅特（Monsignor George Lematre），他在1927年基于他對愛因斯坦1915年廣義相對論方程的研究和宇宙膨脹的早期觀測證據(jù)提出的。后來，CMB越來越好地確立起來了，席艾瑪以巨大的勇氣和科學的誠實，否定了他自己早先的觀點，從此轉(zhuǎn)而強烈支持宇宙起源的大爆炸思想。

從那時以來，宇宙學已經(jīng)從推測和猜想變成了一門精確的科學，大量的優(yōu)美實驗產(chǎn)生了高度精確的CMB數(shù)據(jù)，對它的周密分析成為這個轉(zhuǎn)變的重要組成部分。然而，還有很多未解之謎，猜想仍將在我們的追求中占據(jù)一定的位置。我在本書中描述的，不僅是經(jīng)典相對論宇宙學的主要模型，還有它們的不同發(fā)展和這些年里出現(xiàn)的疑難問題。尤其值得注意的是，在熱力學第二定律和大爆炸本性的背后藏著深層的奧秘，我為此提出了自己的一套猜想，它把我們所知的宇宙的諸多方面的不同問題都拉扯到一起來了。

我的非正統(tǒng)方法要追溯到2005年，不過很多細節(jié)是近期才有的。我的解說深入到一些幾何，但在正文里我并沒過分擺弄方程或其他技術(shù)，它們都放在附錄里了。只有專家需要參閱那個部分。我這兒提出的綱領(lǐng)其實是非正統(tǒng)的，不過它有著非常堅實的幾何和物理的基礎(chǔ)。盡管我的建議與舊時的穩(wěn)恒態(tài)模型完全不同，但分明回蕩著它的音響！我不知道席艾瑪老師會做什么。