序言

1994年在劍橋大學(xué)的伊薩克·牛頓數(shù)學(xué)科學(xué)研究所進(jìn)行了一項(xiàng)為期6個(gè)月的計(jì)劃，本書所記載的在羅杰·彭羅斯和史蒂芬·霍金之間進(jìn)行的一場(chǎng)辯論是該計(jì)劃的高潮。它描述了一場(chǎng)有關(guān)宇宙本性的某些最基本的觀念的嚴(yán)肅的討論。不用說(shuō)，我們還未到達(dá)盡頭，處處充滿了不確定性和爭(zhēng)議，還有許多可供論爭(zhēng)的。

60多年前，關(guān)于量子力學(xué)的基礎(chǔ)，在尼爾斯·玻爾和阿爾伯特·愛因斯坦之間進(jìn)行了一場(chǎng)著名的曠日持久的辯論。愛因斯坦拒絕把量子力學(xué)接受為終極理論。他發(fā)現(xiàn)，它在哲學(xué)上是不充足的，他對(duì)以玻爾為代表的哥本哈根學(xué)派的正統(tǒng)解釋發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)猛烈的戰(zhàn)爭(zhēng)。

在某種意義上，彭羅斯和霍金之間的辯論可以視作早期那場(chǎng)論爭(zhēng)的繼續(xù)，在這里彭羅斯擔(dān)任愛因斯坦的角色，而霍金擔(dān)任玻爾的角色。盡管問(wèn)題變得更為復(fù)雜，也更為廣泛，但是正如過(guò)去那樣，技巧的論證和哲學(xué)的觀點(diǎn)相互糾纏，無(wú)法分開。量子理論，或者它的更高級(jí)的形式量子場(chǎng)論，現(xiàn)在已被高度發(fā)展，在技巧方面已經(jīng)十分成功，盡管還存在像羅杰·彭羅斯這樣的在哲學(xué)上持懷疑態(tài)度者。廣義相對(duì)論，也就是愛因斯坦的引力論，也同樣經(jīng)歷了時(shí)間的考驗(yàn)，并取得了舉世矚目的成功，雖然還遺留有關(guān)奇性或者黑洞的嚴(yán)重問(wèn)題。

主導(dǎo)霍金彭羅斯討論的真正關(guān)鍵在于把這兩種成功的理論結(jié)合在一起，并產(chǎn)生一種量子引力的理論。這里牽涉到許多高深的概念和技術(shù)問(wèn)題，這便是這些講演中探討的范圍。

本書所涉及的基本問(wèn)題，包含諸如時(shí)間箭頭，宇宙誕生處的初始條件以及黑洞吞沒(méi)信息的方式�；艚鸷团砹_斯在有關(guān)所有這些以及許多其他的問(wèn)題上都非常微妙地采取了不同的立場(chǎng)。不管在數(shù)學(xué)上還是在物理上他們都認(rèn)真地表述自己的看法，其爭(zhēng)論的形式使富有意義的相互批評(píng)得以實(shí)現(xiàn)。

雖然有些講演需要讀者具備數(shù)理知識(shí)的背景，但是許多論證是在使更廣大讀者感興趣的更高深的水平上進(jìn)行的。讀者至少對(duì)于所討論的觀念的廣闊和精微，以及對(duì)于尋找一種包括引力論和量子論在內(nèi)的宇宙和諧圖像的偉大挑戰(zhàn)能獲知梗概。