前言（1851年英文版）
藝術(shù)研究擁有無(wú)與倫比的特殊魅力，這種魅力與日常生活中的各種事務(wù)和競(jìng)爭(zhēng)完全無(wú)關(guān)。因?yàn)樗饺死�益、政治�?wèn)題和哲學(xué)問(wèn)題，人類之間存在著深深的隔閡而且分歧巨大，形成了許多派別。但人類擁有一種超越以上所有派別紛爭(zhēng)的共性他們會(huì)被一種共通的藝術(shù)審美品位吸引而且能達(dá)成共識(shí)。這是一種能立即引人入勝而且無(wú)私的品位，不用刻意努力就能令人沉迷，不僅如此，它還擁有激發(fā)最深層次情感的力量；是一種能夠讓我們天性中更高貴和柔美的性情想象力和判斷力、愛(ài)的情懷和思辨能力、對(duì)事物的熱忱與批判才能、感性與理性，得以運(yùn)用和得到滿足的品位。
人們進(jìn)行這樣一種知性鍛煉所引起的諸多分歧和爭(zhēng)議，會(huì)立即變得豐富多彩而又生動(dòng)活潑，而且他們能夠獲得一種罕見(jiàn)的益處，那就是他們會(huì)熱情洋溢而不至于憤怒，頑強(qiáng)執(zhí)拗卻毫無(wú)怨恨，而且在他們激情振奮的同時(shí)，心中的痛苦也得到解脫。藝術(shù)的這種力量擁有超越人類思維的美，而這種思維造成的影響會(huì)減弱藝術(shù)引發(fā)的歡悅，但對(duì)藝術(shù)美的專注會(huì)讓這些影響黯然失色，或者至少讓它們大為弱化。
這就是藝術(shù)的難得功效，這種功效即使在差異最大的時(shí)代和社會(huì)狀態(tài)中，也對(duì)人類的幸福和繁榮都貢獻(xiàn)良多，無(wú)論在共和國(guó)或君主國(guó)，自由還是專制統(tǒng)治下，無(wú)論人類的心靈是平靜還是激動(dòng)除非痛苦和壓迫已經(jīng)粉碎和冰凍了整個(gè)社會(huì)機(jī)體，在任何情況下，一種對(duì)藝術(shù)的熱愛(ài)，都能夠有效地自行發(fā)展。藝術(shù)不僅在羅馬帝國(guó)和希臘城邦聯(lián)盟時(shí)期流光溢彩，甚至在中世紀(jì)各城市共和國(guó)的騷亂中，以及路易十四統(tǒng)治動(dòng)搖時(shí)期，同樣都可以蓬勃發(fā)展。
1808年至1814年間，歐洲正因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而心煩意亂，那時(shí)的法蘭西民族在國(guó)內(nèi)己疲憊不堪，在海外也極其忙碌，它已經(jīng)停止對(duì)自由的思考就是在那個(gè)時(shí)候，我學(xué)會(huì)去欣賞、熱愛(ài)和了解那些我國(guó)屢戰(zhàn)屢勝的大軍踏遍全世界時(shí)收集并帶回法國(guó)都市的神奇藝術(shù)品。我現(xiàn)在將我當(dāng)時(shí)所作的一些關(guān)于藝術(shù)的筆記整理成集。這是一份關(guān)于1810年那次沙龍藝術(shù)展 有史以來(lái)最輝煌的法蘭西流派藝術(shù)展覽會(huì)之一的重要調(diào)查；也這是一部關(guān)于各種藝術(shù)之間的關(guān)系和差異當(dāng)代一門(mén)重要課題的文集，因?yàn)楫?dāng)前的藝術(shù)界很明顯存在一種混亂和輕率的模仿習(xí)氣；最后，這本文集也是對(duì)一些歷史類畫(huà)作的描述。此外，我還會(huì)通過(guò)添加同一時(shí)期寫(xiě)成的一些有關(guān)風(fēng)景畫(huà)和風(fēng)俗畫(huà)的描述來(lái)擴(kuò)充內(nèi)容，但需要警惕對(duì)我們自己所擁有的作品的偏愛(ài)，因?yàn)檫@將導(dǎo)致在這些畫(huà)作首次出現(xiàn)多年之后，有些人將會(huì)毫無(wú)顧忌地對(duì)其進(jìn)行大量復(fù)制。
因此，我對(duì)那些我所研究的各位大師的作品進(jìn)行了篩選，只保留了那些我相信因?yàn)楫?huà)作描繪的名人要事，或是因?yàn)槠湓谒囆g(shù)史上所占有的重要地位，而仍然使人感興趣的作品。而這樣肯定就夠了，尤其在當(dāng)今這樣一個(gè)人物和事物都將飛快消逝和被遺忘的時(shí)代。
基佐1851年于瓦爾•里徹