砰！一聲超級巨響。科學家相信，月球是由一顆名叫忒伊亞（Theia）、體積似火星大小的史前行星與我們年輕的地球發(fā)生災難性碰撞而產(chǎn)生的。這次行星碰撞發(fā)生在約40億年前，導致地球和忒伊亞行星的碎片飛入太空，后來再重新組合成今天的月球。如果你查看地球儀或者世界地圖，有沒有注意過地球的中央有一個巨大的坑呢？深不見底的太平洋，加上其兩端沿岸的陸地遍布的火山，便是地球試圖從這次遠古的碰撞中治愈自身的證據(jù)。

但是，為什么行星的碎片會結(jié)合到一起呢？為什么月球繼續(xù)在軌道中繞地球飛行，而不是直接飛向太空呢？為什么我們的太陽系只有一個太陽和8顆行星，而不是數(shù)百顆甚至數(shù)千顆行星呢？答案是：天體之間存在著無形的、神奇的引力。

這種物理力量成了我寫作本書的核心理念。我的世交羅斯·泰勒（Ross Taylor）教授曾圍繞太陽系如何形成寫過一本令人驚嘆的書，2013年，我在讀這本書時，也在盡量思考著在我20年的個人研究中一直困擾我的問題：什么東西在網(wǎng)絡上是有效的，什么又是無效的？為什么谷歌（Google）、臉書（Facebook）和領英（LinkedIn）等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)創(chuàng)造了驚人的巨大成功，而它們曾經(jīng)的競爭對手，如AltaVista、聚友網(wǎng)（Myspace）以及Spoke等，卻只能在掙扎中求生存？

對于我們這些在技術領域工作的許多人來說，很明顯，網(wǎng)絡借助一整套法則來運行，這些法則往往有助于某些結(jié)果的出現(xiàn)。接下來，我終于恍然大悟：這就和引力一樣！按照某些規(guī)律而形成的現(xiàn)實世界和網(wǎng)絡世界，都有助于像行星般的上層結(jié)構的誕生，這些上層結(jié)構之間存在著大量空間。而且，正如我們的現(xiàn)實世界中存在物理引力那樣，網(wǎng)絡世界中也存在網(wǎng)絡引力（online gravity）。

隨著媒體、旅行、攝影和音樂等傳統(tǒng)行業(yè)正在逐步地被我稱為的引力巨星（gravity giants）所毀滅和改造，世界上越來越多的行業(yè)受到網(wǎng)絡引力的影響，新的行星也加入了這個體系。這方面的例子包括搜索行星谷歌、交易行星易貝（eBay）、參考行星維基百科（Wikipedia）、社交媒體行星臉書、客戶關系管理行星賽富時（Salesforce）以及零售行星亞馬遜（Amazon）。

這本書概括了我對這一現(xiàn)象20年來的研究成果。它針對一整套全新的法則提出了獨特而深刻的見解，在這些法則的影響下，企業(yè)、教育、健康和職場等領域都在重新整合。書中使用了明確而簡潔的例子解釋了你可以怎樣運用這些洞見來駕馭無形的網(wǎng)絡力量，從而為你創(chuàng)造更多財富、提升健康水平，并且改進對子女的教育。

和所有的作者一樣，我感謝那些豐富了我的思維的偉大理論家，也將順便向你介紹他們那些了不起的著作。但這本書最主要的是總結(jié)我自己作為一名技術高管、創(chuàng)業(yè)家和投資人的經(jīng)驗。20世紀90年代，我差不多在IBM工作了10年，幫助引領該公司充分利用網(wǎng)絡的力量，并揭示了這種力量對IBM在銀行業(yè)、娛樂業(yè)和醫(yī)療保健業(yè)的客戶來說意味著什么。

1995年，我訪問了位于美國洛杉磯的數(shù)字王國公司（Digital Domain），IBM對這家公司投入了巨資。數(shù)字王國是世界上一流的數(shù)字動畫與視覺特效公司，為電影業(yè)和電視業(yè)提供服務。我和公司創(chuàng)始人兼CEO（首席執(zhí)行官）斯科特·羅斯（Scott Ross）進行了交談，以便搶在很快就要在悉尼推出的�？怂构ぷ魇遥‵ox Studios）之前，在澳大利亞成立一家合資公司。令人記憶猶新的是，羅斯對我們當時在網(wǎng)上所做的工作十分感興趣，卻對我們圍繞電影而推出的計劃毫無興趣！現(xiàn)在證明他多么有遠見！

20世紀90年代末，我離開IBM，和一位校友共同創(chuàng)辦了一家技術型初創(chuàng)企業(yè)，并擔任領導職務。我們的龍頭產(chǎn)品是一款名叫EquityCafé的開創(chuàng)性的社交媒體服務，服務對象是超過30 000名的股票投資者。在自己的初創(chuàng)公司中學習，學到的東西往往不會忘記。我們提供離實時生產(chǎn)平臺最為接近的服務，而且服務時間是每周7天，每天24小時，從不間斷。當你創(chuàng)建并經(jīng)營一家擁有數(shù)十萬名客戶的大規(guī)�；ヂ�(lián)網(wǎng)服務公司時，你得看清它背后的一切，包括哪些策略奏效、哪些不奏效，以及人們在網(wǎng)上做些什么、真心喜歡些什么等。

后來，我賣掉在這家初創(chuàng)公司的股權，到悉尼擔任顧問工作，還出任了新南威爾士州政府的顧問。這使得我有機會觀察網(wǎng)絡給教育業(yè)、醫(yī)療保健業(yè)和藝術領域等公共服務行業(yè)帶來的廣泛變化。例如，州政府擁有的美術館、圖書館和博物館等，完全是根據(jù)網(wǎng)絡引力而脫胎換骨的。

過去5年，我曾在澳大利亞3個著名的科研組織的技術研究部門工作，這也是我整個研究生涯中的一部分。這3個科研組織是聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織（簡稱CSIRO）、國家信息和通信技術研究所（簡稱NICTA）以及亞太證券業(yè)研究中心（簡稱SIRCA）。從這些工作經(jīng)歷中我了解到，移動寬帶（mobile broadband）、機器學習（machine learning）以及大數(shù)據(jù)（big data）等一些將成為下一個十年網(wǎng)絡發(fā)展核心的新技術，也在助推著網(wǎng)絡引力的發(fā)揮。

我還詳細地研究了許多由網(wǎng)絡催生的世界一流公司，包括谷歌、亞馬遜和Atlassian，觀察了它們怎樣以令人神往的全新方式來運用網(wǎng)絡：包括將其作為一個預測和響應未來客戶需求的工具，作為一個創(chuàng)辦獨立子公司的平臺，以及作為一個低成本的直-分銷渠道。

我發(fā)現(xiàn)，對我們來說幸運的是，網(wǎng)絡引力遵循一系列清晰明確而易于掌握的法則，可以帶來有意思的和令人驚訝的結(jié)果。理解了這些法則，我們可以讓我們自己、我們的公司、我們的家人更好地做好準備，以便充分利用它們將在就業(yè)和教育領域帶來的顛覆性變革，并且使令人生畏的網(wǎng)絡力量為我所用。

大多數(shù)最明智的人、公司和投資者已經(jīng)理解了網(wǎng)絡引力的原則，并將這種理解應用到實踐之中。他們在全球變革的新時代即將到來之際搭上了快車、坐到了前排。我希望這本書能讓讀者和他們一樣，在變革的大潮中占據(jù)同樣有利的位置。

雖然網(wǎng)絡已經(jīng)陪伴我們二十多年，但它釋放出全部的潛力，只是最近幾年的事情，而這主要歸功于兩個原因：一是西方世界的大部分民眾如今都在使用網(wǎng)絡；二是將我們聯(lián)系起來的網(wǎng)絡系統(tǒng)總在運行、總和我們在一起（通過移動寬帶），而且運行速度比10年前快了100倍。一旦每個人都用上超高速的互聯(lián)網(wǎng)連接，世界將因此變得不同。10年前，只有少數(shù)一些人才能觀看需要高速互聯(lián)網(wǎng)連接，以便上載大型文件和平緩進行實時對話的網(wǎng)絡視頻。而如今，大多數(shù)人都可以觀看這類視頻，YouTube開始顯現(xiàn)它更大的價值；回顧過去5年來這家網(wǎng)站的疾速崛起歷程，絕對令人咋舌。而且，用戶通過諸如網(wǎng)絡電話Skype之類的服務軟件，可以進行視頻通話。

眼下，網(wǎng)絡上正涌現(xiàn)出一大批個人對個人（person to person，簡稱P2P）的基于視頻的服務，比如針對那些希望進入國際一流大學的中國學生的輔導服務（ChaseFuture）、讓人們能夠在線聯(lián)系家庭醫(yī)生的手機應用程序（如Doctor on Demand），以及將初創(chuàng)企業(yè)與世界上任何地方的電腦程序員聯(lián)系起來，以便通過視頻在互聯(lián)網(wǎng)上進行團隊協(xié)作的網(wǎng)站（AirPair）。而在5年前，這些服務都尚未問世。

所有這些新的網(wǎng)絡服務都帶來了令人難以置信的好處，但許多人還是會擔心，技術和網(wǎng)絡發(fā)展太快，難以跟上其步伐。我們?nèi)�都為變革而憂慮，而網(wǎng)絡引力這些看不見的力量引起的全球性變革又是極為深刻的。你是否認識什么人在信息技術、媒體、金融或零售行業(yè)中工作，最近5年之內(nèi)卻失業(yè)了？這些行業(yè)和其他眾多行業(yè)都已感受到了危機。網(wǎng)絡引力是不可阻擋的，而它的影響范圍仍在繼續(xù)擴大。在下一個十年，它將統(tǒng)治全球經(jīng)濟。

這本書是一本幫助你在未來的數(shù)字十年里乘風破浪的導航手冊。我希望你會覺得它既有益又有趣。