小說的主人公弗雷德里克？莫羅出身于外省的資產(chǎn)階級家庭，在巴黎攻讀法律，但他醉心于藝術(shù)，并愛上了畫商阿爾努的妻子瑪麗。絕望中莫羅投入交際花羅莎奈特的懷抱，二人同居并生下一子。后幾經(jīng)磨難，莫羅與畫商的妻子瑪麗再次聚首，瑪麗剪下一縷白發(fā)與之訣別。結(jié)尾處，年已半百的莫羅與老同學憶及青年時代在巴黎行樂的經(jīng)歷，感慨不已。

　　《大衛(wèi)·科波菲爾（全二冊）（英文版）》的副標題為“一個年輕人的故事”，作品意在探索年輕人如何在情感方面經(jīng)受鍛煉，是福樓拜最富先鋒氣質(zhì)的代表作，深受波德萊爾、莫泊桑、龔古爾兄弟、普魯斯特及卡夫卡等文學大師的推崇。