第一章成長環(huán)境
　　我們生活在疑惑之中。
　　我們是什么人？
　　我們來自何處？
　　我們?nèi)ハ蚝畏剑?br /> 　　慢慢地，我們僅憑著堅忍的勇氣，將這些疑問一步一步深入延展，越過遙遠的界限，越過地平線。我們希望可以在那里找到自己想要的答案。
　　我們還沒能走得更遠。
　　我們所知的仍舊相當有限，不過，我們已到達了如下境地：我們已經(jīng)可以（以極大的準確度）將眾多的事情推測出來。
　　在本章里，我會以現(xiàn)在確定無疑的知識告訴你們，當人類首次出現(xiàn)時，是怎樣的環(huán)境。
　　就我們所知，我們居住的這個星球，在最初始的時候是一個燃燒著的大火球，是浩渺宇宙之海中的一團小小的煙云。逐漸地，歷經(jīng)數(shù)百萬年，地球的表面被燒光了，一層薄薄的巖石覆蓋在外面，瓢潑大雨始終在傾瀉著，敲擊著這無生命的巖層，侵蝕著堅硬的花崗巖，并將泥沙沖入山谷。在冒著熱氣的地球上，高高的懸崖之間隱藏著一些山谷。
　　當太陽破空而出時，最后的時刻到來了——此時，這個小星球上有幾個小水洼，而正是這些小水洼，在后來發(fā)展成了橫亙東西半球的浩瀚的大海。
　　最終，偉大的奇跡出現(xiàn)了——原先的無生命之物竟然創(chuàng)造出了生命。
　　在茫茫大海之中，首批包含著生命的細胞漂浮其上。
　　在數(shù)百萬年的光陰里，這批細胞漫無目的地隨波逐流。在經(jīng)歷了漫長的一段時間后，它們產(chǎn)生了一些習(xí)性，這讓它們可以更容易地在環(huán)境惡劣的地球上生存下來。這些細胞中，有些特別喜歡待在湖泊和水洼的黑暗深處，愿意將根扎在水中沉積的淤泥里（淤泥是被雨水從山頂上沖下來的），于是，它們就長成了植物。
　　其他的細胞則對到處游蕩特別感興趣，于是，它們就長出了奇怪的、有關(guān)節(jié)的腿，開始像蝎子一樣在海底四處爬行，而植物和如同水母一樣的淡綠色生物就在它們的周圍生長著。還有另一些細胞（其上覆蓋著鱗片）憑著游泳技能，由一個地方移動到另一個地方，不斷地尋找食物。慢慢地，無數(shù)的魚類充斥在海洋里。
　　同時，植物的種類也越來越多，因為海底空間已經(jīng)不足以讓它們居住，所以，它們開始尋找新的家園。它們無奈地離開水，將自己的新家安在海灘或山腳下的泥岸上。大海的潮汐每天兩次將它們淹沒。而在余下的時間里，這些植物讓自己盡可能地適應(yīng)不太舒適的環(huán)境，努力在覆蓋著地表的稀薄空氣中生存下來。
　　歷經(jīng)數(shù)個世紀的適應(yīng)，它們學(xué)會了怎樣在空氣中活得如在水中一樣輕松、自在。最后，它們長得越來越大，變成了樹叢和灌木叢。接著，它們還學(xué)會了開花，將忙碌的鳥類和大黃蜂吸引過來。這些忙碌的鳥類和大黃蜂將這些植物的種子帶到遠方的各個角落。最終，綠色的草原和枝繁葉茂的大樹將整個地球都覆蓋了。
　　隨后，一些魚也開始離開大海，試著用肺（像從前用鰓一樣）呼吸。它們就是我們所說的“兩棲動物”：它們可以在陸地上和水中生活，且都能生活得舒適、安逸。你可以從在你面前跳過的第一只青蛙那里看到，兩棲生活對它來說是多么得心應(yīng)手，多么逍遙自在。
　　這些動物一旦離開了水，就慢慢適應(yīng)了陸上生活。有些發(fā)展成爬行動物（這類生物爬行時像蜥蜴一樣），它們和昆蟲一塊兒生活在寂靜的森林中。為了適應(yīng)松軟的土地，并在其上更快地移動，它們讓自己的腿日益發(fā)達起來，個頭也長得越來越大。最終，這樣的一些龐然大物（生物學(xué)手冊上說它們是魚龍、巨龍、雷龍）布滿了地球，它們一直長，長到三四十英尺長，甚至可以與大象嬉戲，如同大貓逗弄小貓一樣。
　　某些爬行動物家族的成員開始了樹上的生活（當時的樹木高100多英尺）。它們已經(jīng)無須用腿行走，不過，為了生存，它們不得不快速地從一根樹枝移動到另一根樹枝上。所以，它們將自己身上的一部分皮膚變成了一種好像降落傘一樣的東西，這種東西由它們的體側(cè)一直延展到前腳的小腳趾。慢慢地，這個“皮降落傘”的外面開始覆蓋上羽毛，而它們的尾巴則變成了轉(zhuǎn)向桿——最終，它們發(fā)展成可以由一棵樹飛到另一棵樹的真正的鳥類。
　　之后，又發(fā)生了一件奇怪的事：在極短的時間內(nèi)，所有的大型爬行動物都滅絕了。我們不清楚原因，或許是由于氣候突變，或許是由于它們長得太大、太長，但卻不會游泳、行走、爬行，只能在巨大的蕨類植物和樹木面前徒然地看著，而無法捕食，最終餓死了。不管是什么原因，總之，持續(xù)了數(shù)百萬年的巨型爬行動物的古老帝國，就這樣宣告終結(jié)了。
　　然后，完全不同的生物將這個世界逐漸占據(jù)了。它們的祖先是爬行動物，不過，它們又和爬行動物截然不同，因為它們哺育后代的重要器官是乳房——雌性動物的乳房。所以，它們被科學(xué)家稱為“哺乳動物”。它們已經(jīng)褪去了魚鱗，身上并不像鳥一樣長出羽毛。相反，它們渾身長滿了毛發(fā)。
　　無論如何，哺乳動物發(fā)展出了一些獨特的習(xí)性，這讓它們與其他動物相比有著極大的優(yōu)越性。母親在體內(nèi)孕育胎兒，直到幼崽出生。而除此之外的任何動物（截至那時為止）均是讓自己的孩子們暴露在或寒冷，或酷熱的環(huán)境中，以及受其他野獸襲擊的危險之下。
　　哺乳動物讓幼子長時間地跟隨在自己身邊，在它們依舊太弱小，無法自保和對敵的時候呵護著它們。如此一來，哺乳動物幼崽的成活率大大增加，因為它們可以從母親那里學(xué)到很多的本領(lǐng)。假如你曾見過母貓教小貓咪怎樣照顧自己，如怎樣洗臉、怎樣捕鼠的，你就可以明白這一點。
　　關(guān)于這些哺乳動物，我就說這些，因為你們已經(jīng)了解得太多了。在你的周圍，生活著很多哺乳動物——它們可能還是你的玩伴。而在動物園的鐵柵欄后面，你還可以看見可能比較陌生的、它們的遠親。
　　現(xiàn)在，我們到了將分界線指明的時候了：人類從各色各樣的生物種群的漫長隊伍中離開，開始用理性來掌控自己的種群的命運。
　　有一種哺乳動物，其尋找食物和棲身地的能力要遠勝于其他族類。它學(xué)會了在捕捉獵物時使用前腳。經(jīng)過長期的練習(xí)，它發(fā)展出了像手掌一樣的爪子；又經(jīng)過無數(shù)次嘗試，它學(xué)會了將全身的重心放在兩條后腿上（這是—個難度極大的動作，盡管人類做這個動作已有一百多萬年的歷史，不過，每個孩童還是得從頭學(xué)起）。
　　這種動物介于猿和猴之間，但比它們都要優(yōu)越。它最后進化成最成功的獵捕者，不管在怎樣的氣候條件下都可以生存下來。為了讓自己更安全地生活，它們常常成群結(jié)隊地活動。它們還學(xué)會了用奇怪的叫聲給孩子們發(fā)信號，警告它們危險的來臨。數(shù)十萬年之后，它們開始用喉部發(fā)出的這些聲響來彼此交流。
　　這種動物（也許你無法相信），就是最早的“類人”祖先。
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