這就產(chǎn)生了新的效應(yīng)：德和德治升格為現(xiàn)實(shí)統(tǒng)治者所必須遵從的“天意”、“天道”。在漢代，無論朝野，德治成為全社會普遍認(rèn)同的價值。董仲舒認(rèn)為，人君受天之命，代天治理百姓，天帝會依照天子治理國家的業(yè)績進(jìn)行考察，分別照功過，予以獎懲；如果天子未能遵從天意、天道治理國家，以致“國家之失”，百姓遭殃，天帝會表示不滿和憤怒，并降“災(zāi)”以示警懼，促使天子的自我反省。“災(zāi)”是指自然界中“天地之物的不常之變”；天子對天帝的警懼如果置若罔聞，不改過自新，勵精圖治，無法求得天帝的諒解，天帝就會繼災(zāi)害之后進(jìn)一步降“異”，即“天地之變中的不常之變”中的大者；如果人君知道天帝降下“災(zāi)異”的意義而不思悔改，天帝經(jīng)過進(jìn)一步考察，知道人間已經(jīng)處于“大亡道之世”，人君違背天意，天帝就會讓另外的有德之人取而代之，這就是改朝換代。董仲舒的“災(zāi)異—譴告”說對后世的統(tǒng)治者影響很大，德治是其具體的衡量標(biāo)準(zhǔn)，明君將“德”作為自己的行為準(zhǔn)則，民眾尤其是知識階層將“德”作為評判統(tǒng)治者的標(biāo)準(zhǔn)。后世的統(tǒng)治者將德治作為執(zhí)政的方針，上至君主下至地方官吏都非常注重救災(zāi)減災(zāi)。為了保證各級官員履行救災(zāi)減災(zāi)的職責(zé)，歷史上各個朝代對報(bào)災(zāi)、勘災(zāi)、救災(zāi)都作了相關(guān)規(guī)定，同時還制定了對救災(zāi)官吏的獎懲制度。
　　史載，周代中央政府就有一些兼管救災(zāi)的官員，《周禮·地官·司徒》記載：大司徒的職責(zé)之一便是“以荒政時有而聚萬民”，負(fù)責(zé)救災(zāi)，如在荒年要“散利”，就是發(fā)放救災(zāi)物資。春秋時期，也是由百官主持救災(zāi)。秦漢以后，封建官僚機(jī)構(gòu)發(fā)生了很大變化。在漢代，戶部尚書掌管民戶、農(nóng)桑等，兼管部分救災(zāi)事宜。隋唐時期，中央政府設(shè)立了戶部，戶部的職責(zé)之一就是救災(zāi)。宋代也是如此，如宋代的戶部右曹職掌中有“以義倉賑濟(jì)之法救饑饉、恤艱厄”。