希臘神話是古代希臘人以想象中的希臘北部奧林匹斯山上的宙斯主神及其周圍的男女諸神為主要譜系,結合古希臘社會的歷史和傳統而創(chuàng)造出來的故事和英雄傳說。
古希臘神話的形成時期很早,是遠古一代代人集體創(chuàng)作的結晶。神話起初經口相傳,后來見之于書面文字。它最早的傳世書面文獻當推《荷馬史詩》。在荷馬之后不久,有古希臘詩人赫西奧德的長詩《神譜》,扼要地記述了許多神話故事,并且力圖把那些故事譜系化。
公元1838年,德國著名的浪漫主義詩人古斯塔夫·施瓦布在飽覽了大量的古典文獻后,覺得有些民間歷史文化和古典神話內容比較混亂,不成體系,于是他根據已有的文獻資料對古典文化書籍進行整理,尤其是對古希臘和羅馬神話的整理。經過很長時間的辛苦努力,最終整理成了這本《古希臘神話故事》。
在眾多的天神中間,普羅米修斯有不少朋友,智慧女神雅典娜就是其中一個。雅典娜非常喜歡普羅米修斯所創(chuàng)造出來的這個“泥人”,于是就把另一部分靈魂和神圣的呼吸吹送給了泥人,于是泥人便獲得了生命。
就這樣,最初的人類誕生了。之后,他們不斷地繁衍生息,不久,世界上就到處都有了人類的足跡。但有很長的一段時期,人類不知怎樣使用他們高貴的四肢和被吹送在身體里面的靈魂。他們對這些視而不見,聽而不聞。他們整天只是漫無目的地走來走去,如同在夢游一般。他們不知道怎樣利用宇宙萬物,不知道鑿石、燒磚、砍樹,更不知道利用這些來建造房屋。他們就像忙碌的螞蟻一般,聚居在沒有陽光的山洞里。他們不懂得根據一些可靠的標志及自然氣象來辨別春、夏、秋、冬,他們所做的一切事情都是盲目的,因此顯得十分混亂。
于是,普羅米修斯決定要幫助他們。他先教會了人類觀察星辰的升起和降落,教會他們計算,還教會他們用寫下的符號來交換思想。之后,他使人類學會了駕馭牲畜,讓它們來分擔人類的勞動。他訓練馬匹拉車,發(fā)明船和帆在海上航行。他也關心人類生活中其他的一切活動。從前,面對生病的人,人們不知道如何醫(yī)治,更不知道服藥來減輕病人的痛苦。因為沒有醫(yī)藥,病人們只能悲慘地死去。現在,普羅米修斯又教會了他們如何調制藥劑來醫(yī)治各種疾病。最后,他教他們預言未來,他們學會了占卜、解夢。同時,普羅米修斯還引導他們對地下進行勘查,使他們發(fā)現了礦石——鐵、銀和金?傊,他教給人類一切生活的技能和一切能讓他們的生活變得更加舒適的方法。
普羅米修斯所創(chuàng)造的人類,引起了宙斯及諸位天神的注意。他們很愿意保護人類,但前提條件是,人類必須對他們無條件服從。之后的一天,在希臘的墨科涅,人和神舉行了一次重要的集會,以便確定人類的權利和義務。而作為人類的締造者及保護者,普羅米修斯也參加了這次集會。在會上,普羅米修斯一心想為人類辯護,于是他提出:各位天神不能因為保護人類,就提出過于苛刻的獻祭條件。
這時,聰明的普羅米修斯想捉弄一下眾神。于是,他代表人類,為眾神宰殺了一匹大公牛,請諸神拿他們所喜歡的那一部分。
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