張居正，字叔大，號太岳。明朝中后期著名的政治家、改革家，萬歷時期的內閣首輔，任期10年，實行了一系列的政治、經濟、軍事改革，輔佐萬歷皇帝朱翊鈞開創(chuàng)了一個盛世局面——“萬歷中興”。

　　在整個明朝將近300年間，其實沒有真正意義上的宰相，取而代之的是內閣首輔。首輔和宰相還是有很大區(qū)別的，顧名思義，“輔”是“輔助”的意思，“宰”是“主宰”的意思，首先在權力上就有很大區(qū)別。按照朱元璋的設想：首輔就相當于皇帝的機要秘書，沒有任何權力；而宰相就像國家的總理，一切行政大權都在手。其次是職責上的區(qū)別，首輔就是替皇上擬寫詔書，而宰相則要主管全國政治、經濟、軍事、文化等大事要事。

　　到了明朝中后期，這一點已經發(fā)生了質的改變。由于皇帝的不作為，首輔又成了實際上的宰相，權力已經與前朝的宰相沒有什么區(qū)別了，所擔負的責任也是宰相的職責。

　　要全面了解這段歷史，還需要上溯到朱元璋時代的洪武初年。