《現代地貌學》：
　　地表的“起”與“伏”有各自的形態(tài)特征。地表形態(tài)有各種不同規(guī)模的形態(tài)單元，陸地和海洋是全球最大規(guī)模的形態(tài)單元。陸地上有巨大而分布廣泛的山地和平原，還有各種谷地和沙丘等形態(tài)單元；海洋中有大洋盆地、高原和海底山嶺（大洋中脊）。這些規(guī)模不同、形態(tài)各異的地貌，成因也不同。例如，大陸和海洋的形成及變化與地球內部的物質運動有關，山地和平原形成及發(fā)展與不同大地構造區(qū)的地殼運動有關，世界上高大的山地大多位于新生代地殼強烈上升區(qū)，大平原則多位于新生代地殼下降區(qū)，各種谷地和沙丘都是由不同外力作用（流水作用和風力作用）塑造而成，它們的成因主要受氣候條件控制，所以它們的分布又與一定的氣候帶有關。
　　不同規(guī)模地貌形態(tài)，有的與地球內動力作用有關，有的是地表外動力作用（流水、波浪、冰川、風力等）的產物。但是，必須明確，地貌形體形成與發(fā)展過程中并不只受某一種內動力或外動力的作用。例如，構造運動上升形成的山地，它們同時又受到外動力作用的雕塑，形成一些高嶺深谷，在構造運動下沉區(qū)，由于外動力作用而進行堆積，形成廣闊的平原和盆地。由此可見，地貌是內動力、外動力共同作用于地表（或地殼）的結果。
　　地貌同時是地質發(fā)展的產物和地理景觀的組成要素（部分）。地貌學研究對象的本身，決定了它必然與諸如地質學和自然地理學這類科學最緊密地聯系在一起。
　　地貌在地球的構造中占有特殊的地位，它是分界面，同時又是地球的各種圈層（即巖石圈、水圈、大氣圈和生物圈）相互作用的面，而且是地理環(huán)境的組成部分，是最顯著的地表景觀。因此，只有把地貌放在同地理環(huán)境所有其他組成成分的相互作用和相互制約中來進行理解和研究，才能最有成效地研究地貌及其發(fā)展規(guī)律。
　　地貌是時間的產物，是時間的利斧削刻出了自然的萬象千態(tài)，是歲月的神筆描繪出了地貌的形形色色。地貌是地表物質移動的產物，它符合物質不滅定律，某一處地表物質的破壞減少（剝蝕），伴隨著地貌高度的減低和新形態(tài)的生成，某一處地表物質的增加（堆積），伴隨著地貌高度的增加和新形態(tài)的生成。某一處地表物質剝蝕或者堆積，伴隨著時間的推移，或許該處的地貌形態(tài)同時具有剝蝕和堆積地貌的疊加形態(tài)，這就是地貌的多代性。
　　地貌學需要確定地球上發(fā)生的、導致形成現今地球表面觀察到的那些地貌的諸種事件的過程。在理解地貌時，地貌學不僅要利用地理學和地質學的成就，還要利用自然歷史方面的和其他許多科學（例如考古學）的成就。在認識構成某種地貌形態(tài)的物質結構，成分和狀態(tài)問題時，地貌學要利用物理學和化學科學的成就。地球表面形態(tài)千變萬化，不同的地貌形體反映了它們的形成條件、演變規(guī)律和發(fā)育階段的差異。
　　綜上所述，地貌學是研究地球表面各種形體特征、形成這些形體的內外動力作用及過程、組成這些形體的物質的理化性質及其與動力的協(xié)作聯系、地貌隨時間推移的演變規(guī)律、地貌的內部結構和地貌的空間分布規(guī)律的科學。
　　地貌學是研究地表起伏形體及其發(fā)生、發(fā)展、空間分布和組織結構規(guī)律的科學。
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