“計(jì)劃本身其實(shí)微不足道，規(guī)劃過(guò)程卻是博大精深”，這是美國(guó)前總統(tǒng)德懷特.D.艾森豪威爾在1957年所說(shuō)的一句名言。其含義在于，軍事背景的不斷變化，會(huì)使得一項(xiàng)計(jì)劃很快變得過(guò)時(shí)且無(wú)用；然而，針對(duì)所有可能發(fā)生的意外情況加以事先考量，并采取恰當(dāng)?shù)膽?yīng)對(duì)方式，卻是至關(guān)重要的。這位已逝將軍的名言流傳至今，如果適當(dāng)加以調(diào)整，同樣適用于經(jīng)濟(jì)學(xué)和公共財(cái)政領(lǐng)域。
　　自全球性金融和經(jīng)濟(jì)危機(jī)在21世紀(jì)前十年后期爆發(fā)以來(lái)，我和國(guó)際貨幣基金組織（IMF）的同事們就一直在呼吁，要求發(fā)布可靠的中期財(cái)政調(diào)控計(jì)劃。在危機(jī)的早期階段，在新的大蕭條（Great Depression）真的可能到來(lái)的情況下，我們強(qiáng)調(diào)采取財(cái)政刺激政策（當(dāng)然是在那些具有足夠財(cái)力承受空間的國(guó)家），然而，同時(shí)我們也建議頒布相應(yīng)的財(cái)政調(diào)控計(jì)劃，以使公共財(cái)政系統(tǒng)逐漸恢復(fù)到更加可持續(xù)之狀態(tài)。隨著世界經(jīng)濟(jì)開(kāi)始復(fù)蘇，我們?cè)俅魏粲醺鲊?guó)開(kāi)始實(shí)施財(cái)政調(diào)控計(jì)劃。對(duì)于我們而言，不僅規(guī)劃過(guò)程是至關(guān)重要的，如果計(jì)劃能夠設(shè)計(jì)得有條不紊，計(jì)劃本身也同樣重要。試圖調(diào)控公共財(cái)政體系的計(jì)劃，是一項(xiàng)漫長(zhǎng)且艱辛的使命，這一過(guò)程將向廣大公眾闡釋政府如何能夠確保公共財(cái)政的穩(wěn)定，進(jìn)而穩(wěn)定市場(chǎng)預(yù)期。在缺乏計(jì)劃及其有效執(zhí)行的條件下，市場(chǎng)參與者們將變得更加關(guān)注財(cái)政的可持續(xù)性，并且遲早會(huì)要求政府債券具有高風(fēng)險(xiǎn)溢價(jià)，從而導(dǎo)致政府籌資成本攀升，抑或?qū)е吕�息率上揚(yáng)。
　　然而，艾森豪威爾名言中蘊(yùn)含的核心要義就是，情況時(shí)常有變，這一點(diǎn)應(yīng)用于經(jīng)濟(jì)狀況恰恰是非常適合的。就財(cái)政赤字成本對(duì)應(yīng)的意外事件，列出一個(gè)可能的類型清單，將是十分龐大的：特別是其中包括對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)變量產(chǎn)生沖擊的事件，如經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)或利率；有時(shí)候銀行危機(jī)或自然災(zāi)害也會(huì)導(dǎo)致公共財(cái)政體系的重大損失。
　　鑒于這些可能的突發(fā)事件，財(cái)政調(diào)控計(jì)劃一定要精心策劃，使之既具有足夠的韌性，以適應(yīng)各種沖擊的影響；又要具有足夠的彈性，即使基本經(jīng)濟(jì)環(huán)境較之預(yù)期發(fā)生了根本性的逆轉(zhuǎn)，也足以確保中期財(cái)政整頓的目標(biāo)得以實(shí)現(xiàn)。
　　本書(shū)講述了許多過(guò)去發(fā)生的“財(cái)政戰(zhàn)爭(zhēng)”故事以及影響事件進(jìn)程的事態(tài)變化。其中的某些故事是在毫無(wú)計(jì)劃情形下的遭遇戰(zhàn)；另一些則是進(jìn)行了周密詳細(xì)的計(jì)劃但不得不放棄；有些計(jì)劃則是具有彈性和可實(shí)施性的，最終實(shí)現(xiàn)了公共財(cái)政運(yùn)行的有效控制。這些故事是非常重要且信息豐富的，其本身也趣味橫生，因而很值得加以記錄和閱讀。本書(shū)記載了這些計(jì)劃及其相關(guān)者的動(dòng)機(jī)、目標(biāo)乃至最終的成敗得失。所謂相關(guān)者.系指制訂計(jì)劃并將其付諸實(shí)施的、具有相應(yīng)能力的公民和政治家。這些經(jīng)驗(yàn)在今天以及未來(lái)的很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，都將會(huì)有效，其原因不僅在于最近爆發(fā)的危機(jī)之于財(cái)政的影響，需要?dú)v經(jīng)多年才能化解，還在于危機(jī)的深化與新的財(cái)政挑戰(zhàn)，毫無(wú)疑問(wèn)地還將在未來(lái)出現(xiàn)。
　　國(guó)際貨幣基金組織（尤其是其財(cái)政事務(wù)部）的主要任務(wù)之一，就是協(xié)助各國(guó)制訂并執(zhí)行財(cái)政政策，以實(shí)現(xiàn)強(qiáng)勁、可持續(xù)的均衡增長(zhǎng)。我們通過(guò)政策建議和技術(shù)援助來(lái)實(shí)現(xiàn)這一使命，正如本書(shū)所記載的那樣，這些建議是建立在我們數(shù)十年集體合作的經(jīng)驗(yàn)和研究基礎(chǔ)之上的。我們的同行和對(duì)話者都是重要的國(guó)家政要。然而，本書(shū)的關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)之一卻是，財(cái)政調(diào)控的最終成功，必須得到廣大公眾的支持。因此，本書(shū)不僅是針對(duì)技術(shù)專家的，也是針對(duì)納稅人、投資者以及選民的，只要他們希望更好地了解既往的經(jīng)驗(yàn)是如何引導(dǎo)當(dāng)前及未來(lái)歲月中的政府財(cái)政政策的。我希望讀者會(huì)覺(jué)得這些工作是妙趣橫生且頗有助益的。