“公共政策分析與評估”也稱為政策學、公共政策分析或公共政策評估，是一門研究公共政策原理、揭示公共政策規(guī)律的應用性學科。它與政治學、公共管理學和經(jīng)濟學存在著交叉。本課程是高校公共管理各專業(yè)的三門核心課程：政治學、公共管理學、公共政策學之一。本書是研究公共政策原理，公共政策分析與評估理論和方法論的學術型教材。
　　公共政策簡稱為政策，是政府行政的基本依據(jù)，從它產(chǎn)生的那天起，無論是管理者無意識的“自為”，還是有意識的“自在”，都在制定和執(zhí)行著某種公共政策。中國古代的輕徭薄賦、鹽鐵專買、與民休息，以及唐宋以后停止從豪門望族中選拔官員，而改實行“開科取士”的人事政策等，都是重要的、行之有效的公共政策。但是在小生產(chǎn)條件下，由于政府公共事務很少，生產(chǎn)關系相對簡單，因此，中央和地方政府主要，是以“制”，即制度來表達意愿、約束官吏的。當時，既無必要，也無可能產(chǎn)生公共政策概念，更不可能形成學科。
　　在西方，公共政策學科創(chuàng)立于1930年代，但因各種原因，直到1960年代才陸續(xù)出現(xiàn)在西方大學講壇。而作為一門獨立學科，“公共政策分析與評估”是在政府決策科學化、民主化的潮流和國家干預經(jīng)濟日益深化的背景下產(chǎn)生的。使該學科獲得快速發(fā)展的是1980年代。這與當時西方的“政府再造”運動，即“新公共管理”改革的背景有關。隨著公共部門的項目化管理和政府信息公開，越來越多的人參與公共政策討論，這就推動了公共決策的科學化、民主化，同時，針對政府行政中日益嚴重的官僚主義、浪費和腐敗難題，社會急需創(chuàng)建一門學科去評估公共政策有效性，這就推動了公共政策分析與評估學科的發(fā)展。
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