作者簡介

　　老舍（1899-1966），原名舒慶春，另有筆名絮青、鴻來、非我等，字舍予。因為老舍生于陰歷立春，父母為他取名“慶春”，大概含有慶賀春來、前景美好之意。上學后，自己更名為舒舍予，含有“舍棄自我”，亦即“忘我”的意思。信仰基督教，北京滿族正紅旗人。

　　老舍是中國現(xiàn)代小說家、著名作家，杰出的語言大師、人民藝術家，新中國第一位獲得“人民藝術家”稱號的作家。代表作有小說《駱駝祥子》《四世同堂》，劇本《茶館》等。老舍的一生，總是忘我地工作，他是文藝界當之無愧的“勞動模范”。

　　內容提要

　　第一部《小羊圈》主要講述的是：在抗戰(zhàn)時期北平淪陷時期，北平小羊圈胡同里祁老人渴望圓滿地度過八十大壽，然而日本人突然打進來，使表面本來和睦的胡同變得風云四起。錢家二少爺與日本人同歸于盡，冠家人為取得日本人信任而告發(fā)錢家，錢默吟被迫下獄，錢家大少爺和錢夫人病死，祁瑞全在大哥的幫助下逃出城外開始抗戰(zhàn)。冠家最終在靠出賣女兒色相的幫助下取得了妓女所所長的職位。瑞豐在妻子的幫助下進入教育局擔任科長，不顧瑞宣的反對變相為日本人做事。在敵人的一番拷打之后，錢老人神志不清地出獄，在鄰居的幫助下逐漸恢復神智。錢家兒媳產下一子。在經歷家破人亡的打擊后，錢老人逐漸認清日本人的面目，獨自一人在北平城內開始進行抗戰(zhàn)。

　　第二部《偷生》主要講述的是：在日本人的不斷傾軋下，北平人逐漸開始缺煤缺糧，胡同里除了冠家人過得好，其余人的生活都變得越發(fā)貧困，日本人也開始了對學校的思想控制，瑞宣不滿，向學校辭職，進了英國使館工作。由于日本人內部的勢力更迭，瑞豐被新一撥兒的勢力推下科長之位，藍東陽則成了新民會的干部，胖菊子見勢改嫁給藍東陽，瑞豐變得一無所有，灰溜溜地回到五號院。瑞宣的不合作態(tài)度使日本人抓走了祁家的長孫。韻梅慌忙中托人找到了富善先生，請求富善先生幫忙，最后在富善的幫助下，瑞宣幸免于難，被救出監(jiān)獄。日本人開戲園大會遭到錢老人的炸彈襲擊，其中小文夫婦被日本人殺害，尤桐芳英勇犧牲。由于眾人的告密，大赤包入獄，冠家被封，冠招弟不知所蹤，高第與曉荷流落街頭。

　　第三部《饑荒》主要講述的是：日本人的瘋狂戰(zhàn)爭使日本人開始經濟緊張，北平也隨之開始了斷煤斷糧的生活，祁家也開始食物緊缺，冬日也沒有煤火取暖。失勢的冠曉荷與瑞豐一同在街上游蕩，被日本特務抓走；大赤包在獄中被虐待致死；高第希望出城抗日，在途中被當上特務的妹妹攔截，最后回到北平，在錢老人的指導下開始地下抗戰(zhàn)。日本人為了節(jié)約糧食開始規(guī)定糧食份額，每人定量領取摻土的共和面。在這種糧食的摧殘下北平人開始流行傳染病，日本人在街上抓住得病的人進行活埋，孫七與剛被放出的冠曉荷慘遭活埋。瑞全得到組織的命令回北平進行地下工作，回到北平的瑞全遇見了特務招弟，兩人一番爭斗后，瑞全殺死了自己的前女友。因為共和面的摧殘，小妞子死在了母親的懷里。在韻梅的哭泣中人們被告知抗戰(zhàn)勝利，歡愉慶祝。

　　寫作背景

　　《四世同堂》的創(chuàng)作開始于1944年，老舍對小說的創(chuàng)作準備則開始于1941年，此時正是北平淪陷的第五個年頭，抗日戰(zhàn)爭進入了相持階段。文學作品在全民抗敵、同仇敵愾的形勢下，表現(xiàn)出統(tǒng)一的步調和普遍高昂的愛國情緒，老舍在這樣的環(huán)境下萌發(fā)了創(chuàng)作一篇關于抗戰(zhàn)題材的小說的想法，但是苦于缺乏合適的題材故而一度擱置。直到1944年，抗戰(zhàn)進入反攻階段，老舍從夫人的經歷中想到了一個完整的小說框架，于是開始在陪都重慶書寫這部小說。小說的寫作延續(xù)了四年，其間經歷了抗戰(zhàn)勝利以及作者被邀出國講學，直至1948年，老舍才在美國完成了這部達百萬言的鴻篇巨制。

　　藝術成就

　　《四世同堂》是一部表現(xiàn)抗戰(zhàn)北平淪陷區(qū)普通民眾生活與抗戰(zhàn)的長篇小說。該書以北平小羊圈胡同為背景，通過復雜的矛盾糾葛，以胡同內的祁家為主，錢家、冠家以及其他居民為輔，刻畫了當時社會各階層眾多普通人的形象。反抗與順從的選擇，國家與個人的選擇種種艱難的選擇紛繁地交織在一起，深刻地展示了普通人在大時代歷史進程中所走過的艱難曲折的道路。

　　《四世同堂》1949年曾在美國出版刪節(jié)譯本，書名為《黃色風暴》，被譽為“好評最多的小說之一，也是美國同一時期所出版的最優(yōu)秀的小說之一”。1982年《四世同堂》未刪節(jié)本出版，才得以全貌展示于中國讀者面前。2016年，《四世同堂》中《饑荒》的21段到36段，約十萬字的英文原稿被找回。