他是位老人，獨(dú)自一人劃著小船在灣流中捕魚，可是，八十四天過去了，他連一條魚都沒捕到。頭四十天有個(gè)男孩跟隨他。但四十天過后，一條魚也沒捕到，父母對(duì)男孩說，這老人現(xiàn)在肯定是背時(shí)，也就是說，運(yùn)氣壞到了極點(diǎn)。男孩聽從父母的吩咐，上了另一條船，這條船一周就捕到了三條肥美的大魚。看著老人每天都是空船而歸，男孩心理不大好受，他總是下船去幫老人拿魚線圈、扛魚叉或是扛纏繞在桅桿上的船帆。帆用面粉袋子打了補(bǔ)丁，收卷起來，看上去就像一面戰(zhàn)無不勝的旗幟。