本書(shū)首版大部分內(nèi)容于1999年完成，第3版在準(zhǔn)備了十多年之后才得以殺青。這些年來(lái)，其他許多學(xué)者對(duì)這個(gè)領(lǐng)域已作出各自重大貢獻(xiàn)（Jenkins，2008；Kress，2010；Kress and van Leeuwen，2006； Mirzoeff，2009；Pink，2007；Sturken and Cartwright，2009；Wells，2009）。然而針對(duì)不管是歷史上的還是當(dāng)代的視覺(jué)文化之分析批判能力，我們當(dāng)下的緊迫性并不比最初撰寫(xiě)這本書(shū)時(shí)來(lái)得少。盡管目前已有大量出版的學(xué)術(shù)著作以視覺(jué)事物為主題，但是其中指導(dǎo)詮釋的可能方法者依然很少，至于怎樣使用這些方法就更乏人問(wèn)津了。本書(shū)加入了一些其他人的觀點(diǎn)方法（Banks，2001，2008；Burke，2001；Hamilton，2006；Pink，2007；Stanczak，2007），這是事實(shí)。就它企圖對(duì)研究視覺(jué)材料的各式各樣的方法進(jìn)行系統(tǒng)的討論和評(píng)價(jià)而言，這本書(shū)依然獨(dú)一無(wú)二。該書(shū)以大學(xué)生為閱讀對(duì)象，他們已發(fā)現(xiàn)一些啟人疑竇的視覺(jué)材料，或者想要利用它們做些什么，抑或是他們對(duì)視覺(jué)文化材料感到興奮，進(jìn)而想做一個(gè)研究課題，以便參與到針對(duì)它的一些論爭(zhēng)之中。 

　　自第1版發(fā)行后已十多年了，本書(shū)發(fā)生了怎樣的變化呢？其中一個(gè)明顯的變化就是，本書(shū)第一次討論了各種不同類(lèi)型的數(shù)字媒體。討論的范圍包括像視頻網(wǎng)站 YouTube、電腦游戲、在線檔案館和拍照手機(jī)、研究人員創(chuàng)建的網(wǎng)站和照片共享網(wǎng)站等。它們分散在書(shū)的各章節(jié)里，這是因?yàn)槠渲杏幸稽c(diǎn)沒(méi)變，那就是該書(shū)的結(jié)構(gòu)堅(jiān)定地專(zhuān)注于方法上而不是媒體。從第4章到11章，每章討論一種可用于詮釋視覺(jué)材料的方法，至于每章要用何種視覺(jué)材料來(lái)探究那種方法，這取決于它是否最能體現(xiàn)那種方法的步驟、長(zhǎng)處和不足。因而該書(shū)涵蓋了各式各樣的視覺(jué)材料——它們列在第3章的表3.1中——但還有很多視覺(jué)材料沒(méi)有論及，例如地圖、電影海報(bào)、以藝術(shù)品為基礎(chǔ)的視覺(jué)方法（參看 Knowles and Cole，2008）、插圖本小說(shuō)、醫(yī)學(xué)影像或圖表等。不過(guò)，該書(shū)要做的就是深度探討每一種方法。 

　　該書(shū)本身也已部分?jǐn)?shù)字化。它現(xiàn)在擁有一個(gè)網(wǎng)站： www.sagepub.co.uk/rose。第3章到第12章的末尾均有提示，網(wǎng)站的哪一部分與本章的內(nèi)容相關(guān)。 

　　現(xiàn)在越來(lái)越多的研究開(kāi)始仔細(xì)關(guān)注特定視覺(jué)媒體是如何使用的，這就讓我描述數(shù)字媒體甚至比五年前來(lái)得更容易。這些更具經(jīng)驗(yàn)主義的研究，與對(duì)數(shù)字媒體更為理論化的探討相得益彰，這些探討也像越來(lái)越多嵌入我們?nèi)粘Ｉ�活中的視覺(jué)技術(shù)一樣迅猛地增長(zhǎng)。該書(shū)的第 1 章保留了用來(lái)理解視覺(jué)文化各種不同理論方法的概覽——但它現(xiàn)在也探究一些關(guān)于無(wú)處不在的數(shù)字影像所造成的差異問(wèn)題。這些理論上的爭(zhēng)論多種多樣且常很復(fù)雜。它們也可能非常抽象。相反，我最為關(guān)注的是鼓勵(lì)人們對(duì)視覺(jué)材料進(jìn)行詮釋的基礎(chǔ)訓(xùn)練，用慎重的經(jīng)驗(yàn)主義方法對(duì)視覺(jué)材料所處的社會(huì)環(huán)境進(jìn)行研究。這并不是由于每一幅影像里潛藏有重要的真理，等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)（雖然我們?cè)诒緯?shū)頭幾章里會(huì)碰到后者這種主張）。正如斯圖亞特 · 霍爾（Stuart Hall）所說(shuō)： 

　　值得強(qiáng)調(diào)的是，這個(gè)問(wèn)題并沒(méi)有單一的或“正確的”解答�！斑@影像的意義是什么？”或“這廣告在說(shuō)什么？”因?yàn)闆](méi)有任何法則能保證事物會(huì)有“一個(gè)、真的意義”，也不能保證意義不會(huì)隨著時(shí)間而改變，所以在這個(gè)領(lǐng)域的工作就注定是詮釋性的——不是去爭(zhēng)論誰(shuí)“對(duì)”還是誰(shuí)“錯(cuò)”，而是爭(zhēng)論一些同樣可信、雖然有時(shí)候是互相競(jìng)爭(zhēng)、互相反對(duì)的意義和詮釋。我們要“解決”這些互相反對(duì)的解讀，最好就是再注意看具體的例子，并且試著在以下幾個(gè)方面詳盡地說(shuō)明你的解讀是合理的，它們包括：影像的實(shí)際應(yīng)用、所使用的意指形式，以及你認(rèn)為它們生產(chǎn)了什么樣的意義。（Hall，1997a： 9） 

　　詮釋影像就只是詮釋而已。但我自身的傾向——這本身就是一種理論立場(chǎng)——就是理解嵌入社會(huì)世界中的視覺(jué)影像，只有當(dāng)我們考慮那種嵌入因素，這樣的傾向才讓人明白。就如霍爾所認(rèn)為的，不管你采取何種理論態(tài)度，說(shuō)明你詮釋的合理依然很重要。要這么做，你得有明確的方法論，而本書(shū)會(huì)幫助你發(fā)展出一種方法論。 

　　不過(guò)，本書(shū)對(duì)用來(lái)解釋視覺(jué)材料的不同方法的說(shuō)明并不是中立的。在不同的視覺(jué)理論之間存在著重大差別。在第1章里，我同意那些參與爭(zhēng)論的學(xué)者們的意見(jiàn)，他們認(rèn)為詮釋視覺(jué)影像必須處理影像的社會(huì)效果，而要能達(dá)成這一效果就需要影像既富意義又充滿(mǎn)情感。這種立場(chǎng)一定會(huì)影響到我后來(lái)如何評(píng)估該書(shū)討論的各種方法。舉例來(lái)說(shuō)，雖然在這些議題上（如同第5章將要提到的）可以使用量化的方法，不過(guò)在第1章總結(jié)里對(duì)意義、意涵和作用的強(qiáng)調(diào)，表明質(zhì)性的方法更為合適。事實(shí)上，除了第 5 章外，本書(shū)每一章探討的都是質(zhì)性的方法論。更概括地說(shuō)，第1章也特別提出，為什么思考視覺(jué)影像很重要？為什么對(duì)視覺(jué)影像持一種批判態(tài)度很重要？又為什么反思這種批判很重要？在第1章里對(duì)這三個(gè)議題的解答發(fā)展成三種判斷標(biāo)準(zhǔn)，我冠名這標(biāo)準(zhǔn)為“批判性視覺(jué)方法論”。所謂“批判性”指的是一種研究路徑，它在文化意義、社會(huì)實(shí)踐，以及嵌有視覺(jué)事物的權(quán)力關(guān)系等方面思考視覺(jué)事物。而這意味著思考生產(chǎn)觀看和成像方式的權(quán)力關(guān)系，另一方面這權(quán)力關(guān)系乃由觀看和成像方式闡釋出來(lái)，也可能受到它們的挑戰(zhàn)。這三個(gè)判斷標(biāo)準(zhǔn)便成為評(píng)價(jià)書(shū)中各種方法的工具。在運(yùn)用它們時(shí)，我對(duì)每種方法都要追問(wèn)：要找到一種視覺(jué)影像的批判性方法論，它能提供多少幫助？如何用這種方式研究影像，第2章精心制作了一個(gè)頗具實(shí)用性的框架。 

　　從第 4 章到第10章均專(zhuān)注于處理既有影像的方法：也就是那些業(yè)已存在的影像，并且你可以決定它們作為某類(lèi)研究課題的一部分進(jìn)行探究。不過(guò)，第11章比前一版更為細(xì)致地專(zhuān)注于另外一些研究視覺(jué)影像的方法，這些方法旨在處理為解答研究的問(wèn)題而制作的視覺(jué)影像。這樣的視覺(jué)研究方法在過(guò)去的十年日益受到人們的追捧，現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)這些研究方法跨越了眾多重要學(xué)科，并用來(lái)解答那些常常與視覺(jué)本身沒(méi)有多大關(guān)系的研究問(wèn)題。第11章著手處理與前面章節(jié)里因既有影像所引發(fā)的爭(zhēng)論和討論相關(guān)的方法。 

　　視覺(jué)倫理學(xué)是這一版中全新的一章。研究活動(dòng)中的倫理學(xué)關(guān)乎研究者的行為。它關(guān)注他們研究中自身的誠(chéng)實(shí)和堅(jiān)定性，以及他們正在與什么材料，或跟誰(shuí)一起展開(kāi)研究如此這般的關(guān)系問(wèn)題。在許多大學(xué)體系中，凡想在醫(yī)學(xué)或社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域從事研究的人，他們的研究報(bào)告就必須經(jīng)由他們所在的大學(xué)道德評(píng)審委員會(huì)進(jìn)行審查。第12章討論一些研究視覺(jué)材料所牽扯到的道德議題，并認(rèn)為這些眾多議題對(duì)這一點(diǎn)很重要，即你是要使用既有的影像，還是采用作為你研究課題一部分而制作的影像。最后作總結(jié)的一章，復(fù)述了本書(shū)的主要觀點(diǎn)，并考慮綜合使用各種方法的益處。 

　　讀者閱讀這本書(shū)最好從第1、2章開(kāi)始，那將幫助你理解其他章節(jié)的內(nèi)容。第3章詳細(xì)解釋了這本書(shū)的結(jié)構(gòu)，這也將有助于你從隨后討論方法的章節(jié)中有所斬獲。 

　　緒言的最后，我要說(shuō)明一本這樣的書(shū)有什么不足。本書(shū)對(duì)于探究視覺(jué)影像的意義和效果提供了一些指引。但是最令人興奮的、驚奇的，以及有洞見(jiàn)的批評(píng)最后都不見(jiàn)得是仰賴(lài)一種穩(wěn)妥的方法論，至少我是這么認(rèn)為。它們也依靠人們注視影像時(shí)產(chǎn)生的愉悅、振奮、著迷、好奇、恐懼或嫌惡等感覺(jué)，然后再進(jìn)行書(shū)寫(xiě)。成功的詮釋有賴(lài)于你對(duì)所見(jiàn)的熱情投入。用方法論來(lái)規(guī)訓(xùn)你的熱情，別澆熄了它。 

　　……