第一章 美國背景
　　路易斯·巴德
　　簡介
　　盡管現(xiàn)實主義和自然主義有可能獨立產(chǎn)生于美國，但歷史事實是它們更早興盛于歐洲，并一路東擴到俄羅斯，其中英國和法國現(xiàn)實主義和自然主義對美國作家的啟發(fā)作用尤其重大。而另一方面，美國文化依然是一種褊狹、教化色彩濃重的文化，現(xiàn)實主義和自然主義有可能被作為異域的、褻瀆的或者有害東西而加以拋棄，然而，它們卻在內(nèi)戰(zhàn)后的美國站穩(wěn)了腳跟。理查德·蔡斯（Richard Chase）曾在《美國小說及其傳統(tǒng)》中堅持認為傳奇是美國最典型的小說形式，他甚至也不得不做出這樣的聲明：
　　盡管現(xiàn)實主義一開始就存在，但它畢竟還是“興盛”起來了，或者說，它至少意識到自己作為一種重要的、自由化的、前瞻的文學活動的作用。任何……認為美國小說中不存在有意義的現(xiàn)實主義因素的讀者，會把握不住美國小說的整體面貌，不管是古典的還是現(xiàn)代的。偉大的作家，古典的也好現(xiàn)代的也好，都不只是傾注于將什么都轉(zhuǎn)化為象征、神話和原型，從而讓文學遠離經(jīng)歷之偶然、變化之無常。這些作家在真實的世界里行使著自己的職責，抑或試圖這么做，他們在小說里敘述著真實世界的重要方面，通常除了原型外，他們還擁有思想——政治的、文化的、宗教的、歷史的。