“我們”作為一件產(chǎn)品，是由人生閱歷鑄就的。我本人的兩段經(jīng)歷對本書中闡述的公司治理理念產(chǎn)生了巨大的影響。在這兩段經(jīng)歷中，我都參與了創(chuàng)建階段的工作。而其中的要訣是，對于公司治理，我們既要樹立遠大的目標，也要具有認真的監(jiān)管態(tài)度。在過去二十多年中，我所取得的成果，足以證明這一觀點是立得住腳，并且是有積極作用的。
　　我的上司，密歇根大學羅斯商學院的吉爾·惠特克院長與一名訪客一起走進我位于安娜堡市的辦公室�！澳愫�，我是保羅·高登，”這位訪客說道，聲音低沉，滿面微笑，“我們在大急流城有個小型的家族產(chǎn)業(yè)，我想知道你是否能夠在公司治理和其他方面為我們提供一些幫助�！�
　　保羅畢業(yè)于我任職的密歇根大學羅斯商學院①，那時我還是一名教授，并兼任副院長。我們見面的時候，他大概六十五歲左右。保羅和他的弟弟約翰共同執(zhí)掌的這家私人企業(yè)正在逐步發(fā)展壯大，他也開始深入思考高登食品服務公司①（ 簡稱GFS ）未來的長期發(fā)展。彼時，我剛結(jié)束在印第安納州哥倫布市的一家生產(chǎn)柴油引擎和動力系統(tǒng)的公司——康明斯公司②—為期六年的任職，因此吉爾認為我的理論知識和實踐經(jīng)驗或許可以幫到保羅。
　　我和保羅很快就變得熟絡(luò)起來。他向我介紹了關(guān)于他的家庭和公司的一些情況。我也講述了一些我在康明斯公司了解到的關(guān)于質(zhì)量、領(lǐng)導力和改革的情況。我們還一起參觀了高登食品服務公司在鄰近的密歇根州布萊頓市新建的全自動化配送中心。幾周以后，我去了大急流市見到了保羅的弟弟約翰，還有他們家參與家族事業(yè)的三個兒子。我很喜歡他們，也對我的所見感到滿意。這似乎也是我和保羅共同的感受。
　　后來，我了解到，保羅也和另一位人選進行過類似的談話，那個人叫大衛(wèi)·L. 格雷③。高登兄弟認為大衛(wèi)也符合他們的要求。于是，在保羅和約翰的邀請下，大衛(wèi)和我開始一起工作，協(xié)助高登兄弟創(chuàng)建了一個現(xiàn)代化的董事會體系，以及一套條理有序的高級管理層人員輪換流程。而我們兩人也同時成為他們這家擁有90 年歷史的家族企業(yè)里的最初的獨立董事。
　　27 年前，高登食品服務公司的銷售額是4 億美元，擁有2 家配送中心、幾家大型采購中心，業(yè)務范圍主要覆蓋密歇根州、俄亥俄州北部和印第安納州。如今，公司的銷售額已經(jīng)超過100 億美元，擁有20多家配送中心和150 家商場門店，服務范圍覆蓋美國和加拿大的大部分地區(qū)。2013 年，高登食品服務公司在《福布斯》雜志美國最大私企年度排名中位列第34 名。2013 年12 月，其雇員利潤共享計劃資金首次超過10 億美元。這是一個引人矚目的商業(yè)故事。
　　高登食品服務公司（ 私人企業(yè)）
　　1987年 2014 年
　　營業(yè)額4億美元 營業(yè)額100 億美元
　　2家配送中心，幾家門店 20個配送中心，150家商場門店
　　服務于跨越三州的市場
　　服務范圍包括美國東半部，加拿大的東海岸到西海岸
　　全美排名第34位的私營企業(yè)
　　1993 年的一個夏日，山姆·澤爾①打電話給我，那時我已接替吉爾·惠特克擔任了密歇根大學羅斯商學院的院長。我認識山姆，在密歇根州，他的大名無人不知，無人不曉。當時，他的個人簡介只有一頁，是這么開頭的：“ 山姆·澤爾出生于芝加哥市，畢業(yè)于密歇根大學。”山姆過去總喜歡說，他越富有，大學就對他越有興趣。因此他主動給我打電話，著實出乎我的意料。
　　我在辦公室里接起了電話。
　　“ 喬，”山姆用沙啞的聲音說，“ 我們正在創(chuàng)立一家新的上市公司—一家房地產(chǎn)投資信托基金。我們認為眼下這個時期，公寓式住宅行業(yè)有很大商機。我們很快就要進行首次公開募股了，現(xiàn)在正在組建受托人董事會，由我擔任董事長。我們想邀請你成為受托人中的一員�！�1
　　山姆是我的舊識，我喜歡他，并且信任他。我想起他曾坐在我所在大學的辦公室里，回憶他和已故的合伙人鮑勃·勞瑞在學生時代如何從安娜堡的房地產(chǎn)行業(yè)起步。山姆和鮑勃曾短暫地為當?shù)匾粋�地產(chǎn)企業(yè)家唐·奇斯霍爾姆工作過。不久之后，他們就意識到自己更適合當老板，而不是受雇于人。因此他們開始在安娜堡市收購公寓。40 年后，山姆還能給我描述出他買入的每一處房產(chǎn)的細節(jié)：街道地址、房主、價格、首付款，甚至是按揭貸款的細節(jié)！
　　畢業(yè)后，山姆和鮑勃在他們的故鄉(xiāng)芝加哥開始了他們的傳奇。接下來的幾年里，他們的私人企業(yè)住宅地產(chǎn)①（Equity Residential,Inc. 簡稱EQR）已經(jīng)變成了一家在全美擁有大量公寓地產(chǎn)的公司。他們也在其他領(lǐng)域進行投資，但公寓項目始終是他們的核心業(yè)務。到了1993 年，山姆已經(jīng)成為了一名傳奇式的地產(chǎn)投資人。他的公眾形象張揚醒目（ 比如，他是“ 澤爾的天使們”極速摩托車騎行的領(lǐng)導者），但是顯然，在房地產(chǎn)領(lǐng)域?qū)ふ彝顿Y價值方面，他有著神秘的力量。山姆有個綽號，叫“ 墓地上的舞者”，正是對他擅長以最低價接手不受歡迎的房產(chǎn)，并從中大賺一筆的風格的描述。他經(jīng)營公司的手段也屬一流。
　　我很快就完成了對住宅地產(chǎn)的盡職調(diào)查。公司的運營計劃和我見到的高級管理人員給我留下了深刻印象。因此我接受了加入董事會的邀請，也就此展開了我在住宅地產(chǎn)這家大型上市公司治理方面的第一次冒險之旅。
　　21 年過去了，住宅地產(chǎn)蒸蒸日上。在1993 年首次公開募股時，公司已經(jīng)擁有了2 萬5 千間公寓和高達8 億美元的市值。如今，住宅地產(chǎn)在東海岸和西海岸的住宅區(qū)已經(jīng)擁有超過10 萬間高檔公寓，公司市值超過300 億美元，并且成為一家標準普爾500 指數(shù)①公司。自首次公開募股以來，公司年度股東回報率高達13%。像高登食品服務公司一樣，住宅地產(chǎn)也成了一個商業(yè)傳奇。住宅地產(chǎn)（ 上市公司）
　　1993年 2014 年
　　首次公開募股 標準普爾500指數(shù)公司
　　2萬5千間公寓 10 萬間公寓
　　8億美元市值
　　350億美元市值
　　13%股東回報率/20年
　　高登食品服務公司和住宅地產(chǎn)在過去的二十年間發(fā)展壯大，日趨繁榮。而我，也從高登食品服務公司的菜鳥董事和住宅地產(chǎn)的初級受托人成長為兩家董事會的資深董事，并出任了住宅地產(chǎn)的公司治理委員會的主席。在這些年里，我結(jié)束了在密歇根大學羅斯商學院為期10 年的院長職務，我還曾一度出任密歇根大學的代理校長，又在伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校①擔任了5 年的校長職務。我也曾在數(shù)家非營利機構(gòu)的董事會任職，并作為兩所公立大學的首席執(zhí)行官，向其中兩家機構(gòu)的董事會做過報告。
　　頂尖大學的專業(yè)教職人員有很多機會從事與他們學術(shù)專業(yè)相關(guān)的校外工作。但是，在答應從事這些工作之前，你必須有所選擇，因為大學會限制你所從事工作的數(shù)量，與此同時，你來之不易的聲望也經(jīng)常需要承擔被折損的風險。高登食品服務公司和住宅地產(chǎn)之所以對我有吸引力，是因為保羅·高登和山姆·澤爾對他們所領(lǐng)導的企業(yè)懷有遠大的志向。
　　“ 我們已經(jīng)經(jīng)營近百年，”保羅說，“ 我們需要能夠使企業(yè)基業(yè)長青的公司治理�！�
　　“ 我們將會運作巨額資本，”董事會邀請我出任住宅地產(chǎn)審計委員會的主席時，山姆對我說道，“ 你的工作就是保證我們在資本市場上的信用堅如磐石�！�
　　高登兄弟和住宅地產(chǎn)的董事會聘用我是承擔了風險的。身為商學院的院長和教授，以及康明斯公司的前主管，我對商業(yè)活動十分熱衷，并能做到游刃有余，但作為董事，卻十分生疏。在高登食品服務公司和住宅地產(chǎn)任職董事，我也承擔了風險。這些年里，總有人向我咨詢他們是否該加入某一個董事會，我給他們的建議是對發(fā)出邀請的公司或組織進行合理的盡職調(diào)查，然后再來回答一個最為重要的問題：把自己的聲望交到這家公司的董事會主席和首席執(zhí)行官手中，你感覺如何？在高登食品服務公司，與兩位董事會主席和兩位首席執(zhí)行官相處的27 年中，以及在住宅地產(chǎn)與董事會主席山姆和三位首席執(zhí)行官相處的21 年里，我一直感到安心，并十分信任他們。
　　從菜鳥級董事會成員到經(jīng)驗豐富、能力出色的資深人士，在這一過程中，許多人對我伸以援手，我對他們充滿了感激之情。在我作為院長和校長主持大學畢業(yè)典禮的時候，我總是會要求畢業(yè)生們向那些曾給過他們依靠和支持的人表示感謝：父母和家庭、老師、教練、輔導員和朋友�，F(xiàn)在，輪到我來做同樣的事情了。感謝我在康明斯公司董事會任職期間一起共事的董事和主管們；感謝密歇根大學羅斯商學院幾個志愿者董事會的成員們，在我擔任院長期間，沒有他們的幫助，我們不可能取得那么多了不起的成績；感謝曾聽取過我報告的大學董事會成員，他們是密歇根大學真正的領(lǐng)導者，是他們?nèi)蚊�我為代理校長；同時也向伊利諾伊大學任命我為校長的受托人們表示感謝；感謝我曾任職的許多非營利機構(gòu)董事會的同事們，這些機構(gòu)包括安娜堡市圣·約瑟夫醫(yī)院、國家優(yōu)秀學生獎學金委員會、美國教育理事會、阿貢國家實驗室，以及我目前任職的W.E. 厄普約翰就業(yè)研究所；我還想感謝我曾擔任董事會成員的其他公司和其中的同事們，特別是凱利服務公司和其執(zhí)行董事長泰利·阿德利，穆式金融集團（M Financial ），以及其董事長彼特·穆林。
　　你永遠也無法報答所有曾經(jīng)為你創(chuàng)造過機遇、幫助過你學習和成長的人。但你可以把這些幫助傳遞下去。這就是我寫此書的目的：和董事們分享我所學到的，關(guān)于如何使董事會出類拔萃的最重要的東西。這其中包括如何成為一名優(yōu)秀的董事，如何保證董事會的高效，以及如何對董事會負責的機構(gòu)產(chǎn)生積極的影響—不管該機構(gòu)是營利性的還是非營利性的。
　　我的目標是幫助那些經(jīng)驗尚淺的董事們快速學習，成為他們所服務的公司或組織中高效、盡職的負責人。我也希望我的見解對經(jīng)驗豐富的董事也是一種提醒，提醒他們關(guān)注那些他們或許知道，卻從未付諸實踐的事情。
　　我心目中還有一個更為廣大的讀者群體。董事會會議室是一個帶著一絲神秘色彩的場所，大多數(shù)人永遠也沒有機會體驗置身其中的感覺。但是那間會議室中發(fā)生的事情，卻幾乎會對各種群體產(chǎn)生深刻影響——投資者、員工、顧客、供貨商和社區(qū)。我希望揭開公司治理的神秘面紗，幫助讀者們更好地理解董事會。