《村婦·荊釵》是《村婦》兩部曲的第二部，全書主要講述了劉家第四代人牛蒡的故事。牛蒡的小名叫狗嫌兒，學(xué)名叫劉儒林，他出生在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的北運(yùn)河畔鄉(xiāng)村。他從小就有文才，長大后先后進(jìn)入潞河中學(xué)和燕京大學(xué)（后并入北京大學(xué)）讀書，并成為一名作家。但在政治斗爭(zhēng)的年代，他被關(guān)進(jìn)勞改營，恢復(fù)自由后回到家鄉(xiāng)的村子，相對(duì)平安地度過了十年動(dòng)亂歲月。而后改革開放的新時(shí)期到來，他重新開始寫作，并擔(dān)任家鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長、村長職務(wù)，自稱文人中的泥腿子，泥腿子中的文人。