《村婦·荊釵》是《村婦》兩部曲的第二部，全書主要講述了劉家第四代人牛蒡的故事。牛蒡的小名叫狗嫌兒，學名叫劉儒林，他出生在抗日戰(zhàn)爭時期的北運河畔鄉(xiāng)村。他從小就有文才，長大后先后進入潞河中學和燕京大學（后并入北京大學）讀書，并成為一名作家。但在政治斗爭的年代，他被關(guān)進勞改營，恢復自由后回到家鄉(xiāng)的村子，相對平安地度過了十年動亂歲月。而后改革開放的新時期到來，他重新開始寫作，并擔任家鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長、村長職務(wù)，自稱文人中的泥腿子，泥腿子中的文人。