科學是技術進步和社會發(fā)展的源泉，科學改變了我們的思維意識和生活方式；同時這些變化也彰顯了科學的力量�？茖W技術飛速發(fā)展，知識內容迅速膨脹，新興學科不斷涌現。每一項科學發(fā)現或技術發(fā)明的后面，都深深地烙下了時代的特征，蘊藏著鮮為人知的故事。

近代，科學給全世界的發(fā)展帶來了巨大的進步。哥白尼的日心說改變了千百年來人們對地球的認識，原來地球并非宇宙的中心，人類對宇宙的認識因此而發(fā)生了第一次飛躍；牛頓的經典力學讓我們意識到，原來天地兩個世界遵循著相同的運動規(guī)律，促進了自然科學的革命；麥克斯韋的電磁理論，和諧地統(tǒng)一了電和磁兩大家族；戴維的尿素合成實驗，成功地連接了看似毫無關聯的有機和無機兩個領域……當前，科學又處在一個無比激動人心的時代。暗物質、暗能量的研究將搞清楚宇宙究竟由什么東西組成，進而改變我們對宇宙的根本理解；干細胞的研究將為我們提供前所未有的戰(zhàn)勝疾病的方法，給我們提供新的健康細胞以代替病變的細胞；核聚變的研究可以從根本上解決人類能源短缺的問題，而且它是最清潔、最廉價和可再生的……以上這些前沿研究工作正是上海教育出版社推出的《科學的力量科普譯叢》（第二輯）所收入的部分作品要呈現給讀者的。這些佳作將展現空間科學、生命科學、物質科學等領域的最新進展，以通俗易懂的語言、生動形象的例子，展示前沿科學對社會產生的巨大影響。

這些佳作以獨特的視角深入展現科學進步在各個方面的巨大力量，帶領讀者展開一次愉快的探索之旅。它將從紛繁復雜的科學技術發(fā)展史中，精心篩選有代表性的焦點或熱點問題，以此為突破口，由點及面來展現科學技術對人、自然、社會的巨大作用和重要影響，讓人們對科學有一個客觀而公正的認識。相信書中講述的科學家在探秘道路上的悲喜故事，一定會振奮人們的精神；書中闡述的科學道理，一定會啟示人們的思想；書中描繪的科學成就，一定會鼓舞讀者的奮進；書中的點點滴滴，更會給人們一把把對口的鑰匙，去打開一個個閃光的寶庫。科學已經改變、并將繼續(xù)改變我們人類及我們賴以生存的這個世界。當然，擺在人類面前的仍有很多的不解之謎，富有好奇精神的人們，也一直沒有停止探索的步伐。每一個新理論的提出、每一項新技術的應用，都使得我們離謎底更近了一步。本叢書將向讀者展示，科學和技術已經產生、正在產生及將要產生的乃至有待于我們去努力探索的這些巨大變化。感謝中科院紫金山天文臺的常進研究員在這套叢書的出版過程中給予的大力支持。同時感謝上海教育出版社組織了這套精彩的叢書的出版工作。也感謝本套叢書的各位譯者對原著相得益彰的翻譯。是為序。