時(shí)間：2015 年年初。地點(diǎn)：明尼蘇達(dá)礦務(wù)及制造業(yè)公司（3M）明尼阿波利斯總部的一間董事會(huì)會(huì)議室。這是一家年銷售額達(dá)300 億美元的全球制造企業(yè)。
幾個(gè)月前，我和米奇弗里決定成立一家從事3D 打印業(yè)務(wù)的合資公司。米奇有很深厚的制造業(yè)背景，創(chuàng)立了全球制造業(yè)在線交易市場MFG.com。我就是人們所說的那種連環(huán)創(chuàng)業(yè)家，在好幾個(gè)行業(yè)中都創(chuàng)辦了企業(yè)。我倆都對(duì)新興的工業(yè)3D 打印非常感興趣，覺得這個(gè)領(lǐng)域已經(jīng)引起了一些《財(cái)富》1 000 強(qiáng)企業(yè)的興趣。但對(duì)于這個(gè)即將探索的新領(lǐng)域，我倆誰也沒有明確的認(rèn)識(shí)，直到那天我們的3M 公司之行。說實(shí)話，那天我們都有點(diǎn)兒忐忑不安。
我們向赫克托多爾頓以及3M 公司的其他高管做了自我介紹。赫克托多爾頓是公司的常務(wù)副總裁，負(fù)責(zé)生產(chǎn)和供應(yīng)鏈。這次見面一開始陷入了尷尬的冷場，于是我設(shè)法轉(zhuǎn)入正題：你們認(rèn)為3D 打印會(huì)對(duì)3M 公司的哪些具體的業(yè)務(wù)領(lǐng)域產(chǎn)生重大影響？
赫克托逐一打量在座的董事，沒人吭聲。接著，他從桌子對(duì)面慢慢朝我們探過身來，雙臂本能地彎成弓形，像是要朝我們跳過來。
他說：不是一個(gè)領(lǐng)域。它會(huì)改變一切！我們將見證一場史上空前的顛覆！
一場歷史性的顛覆？
就在那一刻，我腦子里靈光一閃。我們都把工業(yè)革命看成一個(gè)開關(guān)，工業(yè)革命前是一種情形，工業(yè)革命后又是另外一種情形。我們都生活在這場歷史性變革之后，在安全又穩(wěn)固的現(xiàn)代世界。未來也將如此！
但如果不是這么回事呢？如果產(chǎn)業(yè)的艱難轉(zhuǎn)型還沒有完成呢？如果再來一次天翻地覆的變革呢？
我的腦子在飛轉(zhuǎn)，手卻在記錄本上寫下了三個(gè)字，好像是在喃喃自語：
大顛覆！
一轉(zhuǎn)眼，半年過去了。我和米奇聯(lián)系了不同行業(yè)的幾十家企業(yè)，3D打印對(duì)這些企業(yè)各有各的用處，但有一點(diǎn)很清楚：原來我們只是預(yù)感這會(huì)是一場規(guī)模大、范圍廣的歷史性顛覆，現(xiàn)在我們則堅(jiān)信不疑。我們和世界上越來越多的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者一樣，相信3D打印將極大地改變21世紀(jì)的生產(chǎn)方式，比近300年來工業(yè)革命帶來的影響還要大。工業(yè)革命的第二次浪潮正向我們涌來，它掀起的浪花已經(jīng)開始沖刷我們的雙腳。這樣的斷言可能為時(shí)過早。話雖大膽，但并非沒有根據(jù)。
在這里，需要簡單解釋一下這項(xiàng)技術(shù)的工作原理。想象一下你擺在家里或辦公室里的文件打印機(jī)，3D打印機(jī)跟它有兩處顯著區(qū)別。首先，3D打印機(jī)不用墨，而是用塑料、陶瓷甚至金屬。其次，3D打印機(jī)不是一次性印完一頁接著印下一頁，而是來來回回地連續(xù)打印幾百甚至幾千次。它每一次都會(huì)在原來的基礎(chǔ)上添上極薄、極精細(xì)的一層，最后形成一件完整的三維物體。
最令人驚嘆的是：3D打印，又稱增材制造，是在20世紀(jì)80年代末才出現(xiàn)的。起初它只被用來制作劣質(zhì)的塑料物品�，F(xiàn)在很多人還把這項(xiàng)技術(shù)跟一些新奇的小玩意兒聯(lián)系在一起。這些人將會(huì)錯(cuò)過這場顛覆。比如說，現(xiàn)在通用電氣公司已經(jīng)在用3D技術(shù)打印飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的關(guān)鍵金屬部件。這些部件在性能和重量上都有了顛覆性的改進(jìn)，用其他辦法是做不出來的。由于該技術(shù)比傳統(tǒng)的制造方式更具成本競爭力，從制鞋到汽車制造，再到食品藥品制造甚至是房地產(chǎn)，許多行業(yè)都有可能受益。這就提出了一個(gè)關(guān)鍵問題：這場顛覆的范圍究竟會(huì)有多廣？
我們真的還不大清楚。我們已經(jīng)知道3D 打印本身具有巨大的顛覆性，但正如我們接下來將會(huì)探討的，3D 打印只有跟其他新興技術(shù)結(jié)合起來，才有可能完全顯示出它的影響。3D打印制造與人工智能、超定制（hyper-customization）、計(jì)算機(jī)生成設(shè)計(jì)（computer-generated design）和物聯(lián)網(wǎng)相結(jié)合的潛力之大，令人難以置信。而且，不要指望3D 打印帶來的顛覆會(huì)一下子全部涌現(xiàn)出來。本書討論的巨大變革需要幾年，有的甚至需要幾十年才會(huì)發(fā)生。
但我們要清醒地認(rèn)識(shí)到：成千上萬的高管已經(jīng)在摩拳擦掌，未雨綢繆。像這些人一樣，我們相信，任何想要在即將重構(gòu)的商業(yè)世界中發(fā)展，甚至僅僅是存活下來的人，都必須馬上了解3D 打印及其潛力。
大顛覆真的要來了，我們避無可避。這不是會(huì)不會(huì)來的問題，而是什么時(shí)候來的問題。這就是我們寫這本書的目的：不是要介紹一種像是從科幻小說里摘抄來的（盡管它確實(shí)在科幻小說中出現(xiàn)過）新技術(shù)，讓你嘖嘖稱奇；而是要讓你相信，3D 打印會(huì)在你的有生之年，對(duì)你所在的行業(yè)產(chǎn)生巨大的顛覆作用。
為什么我們要考慮的問題，不再是會(huì)不會(huì)出現(xiàn)一場歷史性的大變革？個(gè)中緣由我們會(huì)在書中做出詳細(xì)解釋。相反，讀者諸君應(yīng)該這樣問：既然變革即將來臨，我和我的組織現(xiàn)在能做些什么準(zhǔn)備，才能夠不僅存活下來，還能發(fā)展壯大？