靖康之難后，徽宗、欽宗二帝被金人俘虜北上。唯獨(dú)宋徽宗第九子康王趙構(gòu)被宋欽宗派在外任河北兵馬大元帥，僥幸躲過這場劫難而成為皇室唯一幸存的人，在大臣擁立下于南京應(yīng)天府登基，后遷都于臨安，恢復(fù)宋國號，史稱南宋。趙構(gòu)便是后來的宋高宗。

宋高宗在位期間偏安一隅，任用投降派秦檜為宰相，對金以求和為主，一味地屈膝妥協(xié)。以秦檜為代表的主和派打擊迫害主戰(zhàn)派大臣，著名抗金大將岳飛就是被宋高宗和秦檜聯(lián)手害死的。宋高宗以割地、納貢、稱臣的屈辱條件，與金朝訂立了紹興和議。紹興和議后則全力排斥打擊抗戰(zhàn)派，朝政完全被議和派所把持，致使大批主戰(zhàn)派官員被貶謫、被迫害。

隆興元年（1162年）六月宋高宗宣布退位，禪位于太子趙昚，自稱太上皇，退居德奪宮。

孝宗繼位后，立志光復(fù)中原，收復(fù)河山，遂恢復(fù)名將岳飛謚號武穆，追封岳飛為鄂國公，剝奪秦檜的官爵，并且命令老將張浚北伐中原，但在符離遭遇金軍阻擊，大敗。接著金軍乘勝追擊，南宋軍隊(duì)損失慘重。宋孝宗被迫于隆興二年（1164年）和金國簽訂隆興和議。次年改元乾道，并任用王淮理財備戰(zhàn)。乾道年間，由于沒有戰(zhàn)事的干擾，宋孝宗專心理政，百姓富裕，五谷豐登，太平安樂，一改高宗朝時貪污腐朽的局面。由于宋孝宗治國有方，所以使南宋出現(xiàn)乾淳之治的小康局面。

南宋末年奸佞當(dāng)?shù)�，朝政腐敗。南宋面對著前有金的軍事進(jìn)攻，后有元的武力吞滅的形勢，國勢飄搖，岌岌可危。南宋對金雖有戰(zhàn)和之爭，但主和派一直占上風(fēng)，致使國勢垂危。南宋末年，蒙古軍大舉南侵，南宋朝廷不戰(zhàn)而降，愛國軍民卻舉起了抗元的義旗，如寧死不降的丞相文天祥就是其中的杰出代表。

當(dāng)南宋朝廷偏安一隅，過著紙醉金迷的奢侈生活的時候，生活在蒙古草原的蒙古族正在慢慢崛起。公元1162年，一代天驕成吉思汗在這片廣漠的草原上橫空出世。其父也速該，是蒙古乞顏部首領(lǐng)，其母是訶額侖。在一次戰(zhàn)爭中也速該活捉了塔塔兒部首領(lǐng)鐵木真兀格，恰好這時他的第一個兒子降生了。為了慶祝戰(zhàn)爭的勝利，也速該給自己剛剛出生的長子取名為鐵木真，這就是后來的成吉思汗。

鐵木真九歲的時候，其父也速該被塔塔兒人毒死。部眾都紛紛離開鐵木真一家，鐵木真的母親訶額侖艱辛地養(yǎng)大了幾個孩子。在困境中長大的鐵木真，智慧、堅(jiān)強(qiáng)、勇敢。他憑借自己的能力發(fā)展壯大，進(jìn)而一步步統(tǒng)一蒙古大草原。但這并不是他的最終目標(biāo)，他的最終目標(biāo)是統(tǒng)一世界。于是他走上征程，征服西遼、出征西夏、西征花剌子模。然而天不遂人愿，公元1227年八月二十五日，成吉思汗病死在六盤山。他死后，他的子孫繼續(xù)其未竟的事業(yè)。

歷朝歷代，兄弟相爭皇位屢見不鮮。元朝也不例外，公元1259年，蒙古帝國大汗蒙哥在四川駕崩，享年五十二歲。大蒙古帝國暫時出現(xiàn)了權(quán)力的真空，黃金家族諸部為了成為汗位的繼承人，明爭暗斗，互不相讓，上演一出出手足相殘的慘劇。最終，忽必烈先發(fā)制人登上汗位。

公元1271年，忽必烈建國號為大元，正式即位為皇帝，并開始實(shí)施南下攻打南宋的計(jì)劃。他的軍隊(duì)用了六年時間攻陷重鎮(zhèn)襄陽，突破襄樊。然后浮汗入江、進(jìn)占建康，最終會攻臨安，公元1279年，在厓山海戰(zhàn)中，陸秀夫背著八歲的小皇帝趙昺跳海而死，南宋亡，忽必烈統(tǒng)一全中國。　　

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