趙佶（一○八二一一三五），宋神宗第十一子、宋哲宗之弟，宋朝第八位皇帝。哲宗無子，于一一○○年正月駕崩，向皇后于同月立趙佶為帝。第二年改年號為『建中靖國』。在位二十六年（一一○○一一二五），后為金國擄掠。

『做個才人真絕代，可憐薄命做君王』，該句感嘆南唐后主李煜，用到宋徽宗身上也同樣貼切。趙佶與李煜一樣，才情卓著，卻在治理國家方面昏庸無能，憑個人喜好，寵信奸佞，排斥忠良，給國家黎民造成重大的損失與傷害，自己也成亡國奴。

宋徽宗在位期間，重用蔡京、高俅、王黼、童貫、梁師成、汪伯彥、朱勔、李邦彥等一幫奸邪，大肆搜刮民財，橫征暴斂，窮奢極欲，荒淫無度。他四處搜刮奇花異石，用船運至開封，稱為『花石綱』，以營造延福宮和艮岳。社會矛盾因此更為激化，民怨沸騰，多地爆發(fā)農(nóng)民起義，其中方臘、宋江等領(lǐng)導的農(nóng)民起義更是對宋王朝的統(tǒng)治造成嚴重的打擊。早就窺伺大宋國土的金國此時借機侵略，北宋岌岌可危。趙佶見狀火速將皇位傳給其子趙桓（史稱宋欽宗），自稱太上皇。靖康元年，北宋被金國滅亡，趙佶也和其子欽宗趙桓被金人擄走，最后被俘到五國城（今黑龍江依蘭縣），受盡磨難，終年五十四歲。

趙佶在政治上乏善可陳，然而他對中國傳統(tǒng)書畫藝術(shù)的發(fā)展具有重大的貢獻。他在位時期，宋代的書畫藝術(shù)達到巔峰。他成立翰林書畫院，即當時的宮畫院，增加畫院畫師的俸祿，以書畫作為科舉升官的一種考試方法，將書畫家的地位提高到在中國歷史上最高的位置。他還曾廣泛收集歷代文物書畫，并親自掌管翰林圖畫院，讓文臣分門別類，著書評論，編輯《宣和書譜》《宣和畫譜》《宣和博古圖》等書，給畫院注入『文人畫』的氣質(zhì)。許多書畫大師，如李唐、蘇漢臣、米芾等，皆是由此而出，享譽一時。趙佶天資聰穎，驚才絕艷，自身的書畫藝術(shù)修養(yǎng)極高，由于相關(guān)資料搜集豐富，理論與實踐雙管齊下，獨辟蹊徑，畫風、書體至今為人稱道。他強調(diào)形神并舉，提倡詩、書、畫、印四者相結(jié)合，強調(diào)書畫家自身的修養(yǎng)。詩題、款識、簽押、印章貌似無關(guān)緊要，實則是畫面的重要組成部分，這一做法為元、明以后繪畫者所紛紛仿效，成為中國文人畫的重要特征。

從某種意義上說，趙佶在書法上取得的成就更大，獨創(chuàng)意識也更強。他創(chuàng)立的『瘦金體』以其獨特的美感為世人效仿，為后人追慕。徽宗以前，楷書以王羲之、顏真卿為最，尤其小楷承襲王羲之、王獻之二人中正平和之美，成為學書正脈。趙佶以瘦勁挺拔、腴潤瀟灑的書風，為世人提供了書法審美的另一種可能，拓寬了書法發(fā)展的領(lǐng)域，功莫大焉。趙佶起初學黃堅，取其中宮收緊、四面開張的輻射狀結(jié)構(gòu)，后又學褚遂良和薛稷、薛曜兄弟，吸收其瘦硬瀟灑的筆畫，并雜糅各家，將腴潤挺拔的特點巧妙地植入筆畫之中，橫劃、豎劃收筆頓點回鋒，撇劃如刀，捺劃如蘭，轉(zhuǎn)折處如斬釘截鐵，既有『天骨遒美，逸趣靄然』的書法共性，又有『屈鐵斷金』的強烈個性，最終創(chuàng)造出別具一格的『瘦金體』。其意思是美其書為金，取富貴義，也以挺勁自詡。趙佶的草書也十分了得，在學習張旭、懷素狂草的基礎(chǔ)上，又以若絲綢飛舞般的線條、收放自如的結(jié)構(gòu)布局營造出如美人簪花、長袖廣舒的草書意境，卓然一家，后世鮮有能夠匹敵者。

宋代開國皇帝趙匡胤曾在讀李煜的詞后感嘆，李煜若能以作詞的頭腦和精力來治理國家，又怎會滅國呢？多年后他的后世子孫趙佶也是醉心才情，以致誤國，太祖地下有知，不知當做何想？

趙佶傳世書跡不多，彌足珍貴，有楷書《千字文》，草書《千字文》，行書《蔡行敕卷》《秾芳詩帖》等，其繪畫中也均有題跋。