張旭，字伯高，蘇州吳縣（今江蘇蘇州）人。唐朝大書法家，他以草書著名，與李白詩歌、裴旻劍舞并稱為中唐『三絕』。其詩亦別具一格，以七絕見長。初仕為常熟尉，后官至左率府長史，故人稱『張長史』。其母陸氏為初唐書家陸柬之的侄女，也即虞世南的外孫女。因此淵源，張旭自幼對書法有天然之鐘愛。

張旭的書法，效法東漢末年張芝、東晉『二王』，楷、行、草皆精，尤以其草書成就最高，史有『草圣』之稱。他以繼承『二王』傳統(tǒng)為豪，字字有法，另一方面又效法張芝，獨出一路，落筆瀟灑磊落，變幻莫測，其狀驚世駭俗。據(jù)唐朝學(xué)士李肇《國史補(bǔ)》記載，張旭偶見公主與擔(dān)夫爭道，在狹窄小路相逢，互不相讓，勢在必爭，而又閃避進(jìn)退得法，主次揖讓之間，違而不犯。他因而領(lǐng)悟到書法上的結(jié)構(gòu)布白、偏旁組合，應(yīng)進(jìn)退參差有致，張弛迎讓有情。又曾在河南觀公孫大娘舞劍，因此而得草書之神。杜甫在《觀公孫大娘弟子舞劍器行并序》中記載：『昔者吳人張旭，善草書帖，數(shù)嘗于鄴縣見公孫大娘舞西河劍器，自此草書長進(jìn)。』舞蹈是在一定的時序中，不斷變化各種身體造型，從力度、造型、銜接等變化來展現(xiàn)軀體之美、意象之美。是以張旭草書的線條變化，似金蛇狂舞，又如虎踞龍盤，富有狂野奔放的韻律之美。

張旭的草書看起來很癲狂，但章法卻相當(dāng)規(guī)范，他的草書是在張芝和王羲之行草的基礎(chǔ)上拓展的狂草。觀其書體，絕無隨意涂抹，許多細(xì)微之筆畫、字體間過渡都自然生成，毫無矯揉造作之態(tài)。

張旭是一位純粹的藝術(shù)家，豁達(dá)大度，性格豪邁不羈。好飲酒，常常大醉，狂呼奔走，旁若無人，如癲如狂。所到之處，提筆成書，一揮而就。甚至以發(fā)絲蘸墨書寫，世人稱之『張顛』。后來懷素繼承和發(fā)展其筆法，也以草書得名，性格與張旭相近，并稱『顛張醉素』。張旭書名極盛，趨求者眾，所得只字片紙，便被視若珍寶。相傳張旭有一鄰人陷入貧困，聞知張旭生性慷慨，便修書一封，以求資助。張旭在回信中告訴他，讓他將所收回信到市上售賣，言明張旭所書即可。鄰人將張旭回信上街售賣，果然片刻為人百金爭購。

唐代文學(xué)家韓愈在《送高閑上人序》中贊道：『喜怒、窘窮、憂悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平，有動于心，必于草書焉發(fā)之。觀于物，見山水崖谷、鳥獸蟲魚、草木之花實、日月列星、風(fēng)雨水火、雷霆霹靂、歌舞戰(zhàn)斗、天地事物之變，可喜可愕，一寓于書。故旭之書，變動猶鬼神，不可端倪，以此終其身而名后世。』唐朝詩人李頎在《贈張旭》一詩中說：『露頂據(jù)胡床，長叫三五聲。興來灑素壁，揮筆如流星�！划�(dāng)代學(xué)者熊秉明《中國書法理論體系》說：『張旭是中國書法史上一個極重要的人物。他創(chuàng)造的狂草向自由表現(xiàn)方向發(fā)展的一個極限，若更自由，文字將不可辨讀，書法也就成了抽象點潑的繪畫了。』

張旭其人恰如其書，慷慨豪邁，熱情奔放，狂野不羈。他以絕代的天賦，將草書藝術(shù)提升到至高之境界，對后學(xué)影響極大。由于年代久遠(yuǎn)，其傳世書跡較為罕見，代表作有《古詩四帖》《郎官石柱記》《肚痛帖》《心經(jīng)》《李青蓮序》等。