本書以晚清州縣行政為研究對象，借助社會學、政治學和心理學的理論為分析工具，以州縣政府職能為基本框架和主線，分析晚清兩湖地區(qū)州縣行政運作和演變，包括司法職能的變動、社會治安管理模式的演變等。厘清兩湖地區(qū)州縣變革的具體情形，及其對州縣行政的影響，并作出合理的解釋。