商法就其一般意義而言是關(guān)于商事的法律，基于此，商法中固有的概念、規(guī)則和制度的建立均離不開對(duì)于商事的特定的理解。然而，就目前商法的現(xiàn)狀而言，諸多國(guó)家的商法均未對(duì)商事作一般性抽象定義，而另一些國(guó)家的商法則試圖以通過列舉具體商事活動(dòng)的方式明確商事之外延。既然商事是商法的基石，那么，在探討有關(guān)商法的問題前，對(duì)商事的概念加以界定顯得尤為重要。商事又稱為“商”，實(shí)際上，一般常識(shí)的“商”、經(jīng)濟(jì)學(xué)上的“商”和商法上的“商”有其不同的含義。一般常識(shí)的“商”或“商事”是極為含混的用語，它依不同社會(huì)條件和歷史條件而有不同的內(nèi)容。例如:早在中國(guó)的古代，人們就提出了“通財(cái)鬻貨曰商”，“商其遠(yuǎn)近，度其有無，通四方之物，故謂商”，這種理解是將“商”視為買賣。我國(guó)古代這些對(duì)“商”的最初解釋，反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)對(duì)“商”的樸素認(rèn)識(shí)。隨著人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)和文化的演進(jìn)、發(fā)展，人們對(duì)“商”有了新的認(rèn)識(shí)和理解，即將“商”視為以營(yíng)利為目的、直接媒介財(cái)貨交易之行為。換言之，商即介于農(nóng)業(yè)、工業(yè)等生產(chǎn)者與消費(fèi)者之間，直接媒介財(cái)貨交易、調(diào)劑供需，而從中獲取利潤(rùn)之行為。 這是從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度理解“商”的內(nèi)涵。隨著現(xiàn)代社會(huì)中商品經(jīng)濟(jì)關(guān)系的長(zhǎng)足發(fā)展，人們已將營(yíng)利視為“商”的本質(zhì)。這種行為不僅表現(xiàn)在買賣中，也發(fā)展到商品批發(fā)、貨物運(yùn)送、金融業(yè)、服務(wù)業(yè)、信息貿(mào)易等，并且發(fā)展到與商業(yè)沒有直接關(guān)系的人身保險(xiǎn)、旅客運(yùn)送、制造加工業(yè)、印刷業(yè)、出版業(yè)等。顯然，經(jīng)濟(jì)學(xué)上的“商”較有局限性，不能用它完全概括和表述商事關(guān)系，由此決定了它不是商法意義上的“商”。相反，上述廣義的營(yíng)利行為才是商事法意義上的“商”。因此，我們所理解的法律意義上的“商”或“商事”，乃是指一切營(yíng)利性營(yíng)業(yè)活動(dòng)和事業(yè)的總稱。按照商法學(xué)者們的通說，現(xiàn)代商法中商事的范圍大致可以分為以下四種: 第一，直接媒介財(cái)貨交易以及傳統(tǒng)上被納入基本商事活動(dòng)的“固有商”，如交易所交易、買賣商交易、證券交易、票據(jù)交易、海商海事活動(dòng)等。學(xué)說中又將其稱為“第一種商”。 第二，間接以媒介貨物交易為目的的營(yíng)業(yè)活動(dòng)。它實(shí)際上是某種輔助“固有商”營(yíng)業(yè)得以實(shí)現(xiàn)的“輔助商”，如貨物運(yùn)送、倉(cāng)儲(chǔ)、代理、行紀(jì)、居間、包裝等。學(xué)說中又將其稱為“第二種商”。第三，雖不具有直接或間接媒介貨物交易之行為目的，但其行為性質(zhì)與“固有商”和“輔助商”有密切聯(lián)系或者為其提供商業(yè)條件的營(yíng)業(yè)活動(dòng)，如銀行、融資、信托、承攬、運(yùn)送、制 造、加工、出版、印刷、攝影營(yíng)業(yè)。學(xué)者又將其稱為“第三種商”。第四，僅與“輔助商”或第三種商有牽連關(guān)系的營(yíng)業(yè)活動(dòng)，如廣告宣傳、人身與財(cái)產(chǎn)保險(xiǎn)、旅館營(yíng)業(yè)、飯店酒樓、戲院舞廳、旅游服務(wù)、娛樂營(yíng)業(yè)、信息咨詢等。此種商事營(yíng)業(yè)與“固有商”的聯(lián)系已極為間接，學(xué)者多將其稱為“第四種商”。

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