根據(jù)教學(xué)的需要，又考慮到古文字學(xué)與其他學(xué)科的關(guān)系，考慮到本科階段各門課程之間的關(guān)系，本教材分為上中下三編。上編為總論，扼要闡述有關(guān)古文字的若干重大理論問題，如古文字學(xué)的性質(zhì)、研究對象，漢字起源，古文字的考釋方法，古文字的演變規(guī)律等等。這些問題大都是近十余年來古文字學(xué)界熱烈討論的題目，本應(yīng)詳加論述，鑒于有些問題在古代漢語、現(xiàn)代漢語、文字學(xué)等課程中也已涉及到，或有交叉，故仍稍稍壓縮篇幅，以免重復(fù)。中編為分論，具體論述、介紹各類古文字（如甲骨文、金文、竹帛文、石刻文、符節(jié)文、貨布文、古陶文、古璽文等），使學(xué)生了解到目前的研究水平及繼續(xù)研究的方向。下編為選讀，通過具體釋讀若干較為曉暢易懂而有一定代表性的古文字原材料，培養(yǎng)學(xué)生閱讀古文字資料的初步能力。所附簡注，多采自時賢成說，限于體例，未能一一注明所引的論著名稱，望讀者予以諒解。在實(shí)際教學(xué)過程中，中編與下編不能截然分開，而須結(jié)合起來。下編分量較多，不可能也不必要全部講授，有一部分可留給學(xué)生自己閱讀，藉此培養(yǎng)其鉆研精神。之所以全部用摹本，不用拓本或照片，則完全是為了求其清晰，便于教學(xué)。同時，也讓學(xué)生摹寫古文字時有所借鑒。

　　學(xué)習(xí)古文字，以識字為先，作為教材，理應(yīng)有一個字表，便于學(xué)生掌握單字，比較其歷史演變。考慮到目前已有專書將各個階段的古文字列表予以比較，這就是徐中舒先生主編的《漢語古文字字形表》和高明先生編纂的《古文字類編》，學(xué)生可取以參考，故本教材未再另列字表。

　　學(xué)習(xí)古文字，離不開小篆，它是不可缺少的鑰匙、橋梁。《說文解字》一書與古文字學(xué)有著天然的密切關(guān)系，它是學(xué)習(xí)古文字學(xué)的基礎(chǔ)。原擬專辟一章予以論述、介紹，考慮到許多學(xué)校另有《說文解字》研究一類的課程，為免重復(fù)，《古文字學(xué)綱要(第2版)》未作專題介紹。使用本教材的同志可根據(jù)學(xué)生的實(shí)際情況，決定是否講授這方面的內(nèi)容。