本書回顧現(xiàn)代文學學科創(chuàng)建和發(fā)展的特殊歷史背景，反思在此背景下形成的學科的特點，總結(jié)歷史經(jīng)驗，探討如何提升現(xiàn)代文學史的史學品格，以增強學科的科學性。從“人的文學”的視角闡明、彰顯“五四”新文學的思想特征，在這一視角下對作家、作品和文學史做新的闡釋，挖掘其新的思想內(nèi)涵，推進對現(xiàn)代文學發(fā)展過程的深入認識。提出中國現(xiàn)代文學發(fā)生、發(fā)展的雙線論，即在外來影響下經(jīng)文學革命創(chuàng)立起來的白話新文學一條線，本民族傳統(tǒng)文學在時代推動下漸進式地向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的另一條線，這雙線的并行共同創(chuàng)造了中國現(xiàn)代文學史。這個并行、交融的過程現(xiàn)在還沒有完成，是應(yīng)該重視的關(guān)系學科發(fā)展的一個研究方向。