在現(xiàn)今『全球化』日益明顯的時代，不同文化之間的交流、碰撞和融合正在加速進行。盡管各方對這一過程的終極價值判斷大相徑庭，甚至針鋒相對，但是無論如何，各方所面臨的對異域文化深入理解的任務都是無法回避的。而對于這一任務來說，歷史上的中外交流則是其中必不可少的組成部分。
　　考慮到科學技術(shù)在今日社會中所扮演的特殊角色，研究歷史上的中外科學技術(shù)交流就成為上述任務中一個特別迫切的部分。因為科學技術(shù)自身所形成的『進入門檻』導致對于研究者的特殊要求——只有少數(shù)既受過正規(guī)科學技術(shù)訓練，又具備史學素養(yǎng)的研究者，才能夠有效從事這方面的研究。所以，以往的中外交流史研究中，人文方面的交流已經(jīng)取得了大量成果，但是對于歷史上的中外科學技術(shù)交流，無論從史料整理、研究成果還是社會影響等方面來看，相比這一領(lǐng)域自身的重要性，都是遠遠不夠的。
　　就國內(nèi)的情況而言'歷史上的中外科學技術(shù)交流，直到二十世紀八十年代，方才逐漸受到學術(shù)界較多的關(guān)注，逐漸積累了一定數(shù)量的研究成果。多年來，我在上海交通大學科學史系的諸位同仁，俱以研究中外科學技術(shù)及文化交流為同行所矚目，成果豐碩。本系教師歷年來，先后負責承擔國家級及省部級研究項目約三十項（包括已結(jié)項及在研），且本系多年來培養(yǎng)了大批博士、碩士研究生，其中亦頗多以中外科技交流方向的課題為學位論文題目者。同仁咸以為，以本系為主要依托，團結(jié)各方力量，整合多年研究成果，完成一項中外科技交流歷史文獻集大成性質(zhì)的整理研究工程，此其時矣。于是遂有國家社會科學基金重大項目《中外科學文化交流歷史文獻整理與研究》之申報，并順利獲得資助立項。
　　此次項目團隊的組建，廣泛團結(jié)國內(nèi)外各處在科學技術(shù)史方面學有專長之研究人員，以上海交通大學科學史系師生為主干，包括了中國科學院自然科學史研究所、清華大學、北京大學、巴黎第七大學、華東師范大學、東華大學、上海師范大學、內(nèi)蒙古師范大學、上海中醫(yī)藥大學、河南大學、廣西民族大學、淮陰師范學院、咸陽師范盥學院等十四個單位的數(shù)十位研究人員。
　　本項目旨在對歷史上傳入中國之各種域外科學文化，以及中國科學文化向周邊漢文化圈輸出的相關(guān)中文歷史文獻和典籍，進行全面整理和研究。年代跨度起于漢末，迄于晚清。擬著重收集、整理以下幾方面的歷史文獻：自漢末至宋初隨佛教傳入中國的包含天文、歷法等域外知識的文獻，元代隨伊斯蘭教傳入中國的阿拉伯天文學、數(shù)學文獻和典籍，明清之際隨基督教傳入中國的歐洲古典天文學、數(shù)學、物理學等典籍，晚清傳入中國的西方近現(xiàn)代科學典籍，中國科學向周邊世界傳播的漢文歷史文獻。
　　本項目具有科學史、歷史學、中外文化交流史等多方面的學術(shù)價值，能夠為未來的深入研究提供完備的史料集成。
　　通過建設(shè)這一中外科學技術(shù)交流的史料集成，以及藉助這一史料集成所展開的在這一領(lǐng)域全方位的深入，可望將歷史上中外科學技術(shù)交流的研究大大提升一個層級和檔次，并使中國研究者在國際學術(shù)界獲得更多的發(fā)言權(quán)。
　　從更為廣泛的意義上來看，值此中國和平崛起之際，本項目在擴大中國文化影響，增加中國文化軟實力方面的現(xiàn)實意義，亦將越來越明顯。