在現(xiàn)今『全球化』日益明顯的時(shí)代，不同文化之間的交流、碰撞和融合正在加速進(jìn)行。盡管各方對(duì)這一過程的終極價(jià)值判斷大相徑庭，甚至針鋒相對(duì)，但是無(wú)論如何，各方所面臨的對(duì)異域文化深入理解的任務(wù)都是無(wú)法回避的。而對(duì)于這一任務(wù)來(lái)說(shuō)，歷史上的中外交流則是其中必不可少的組成部分。
　　考慮到科學(xué)技術(shù)在今日社會(huì)中所扮演的特殊角色，研究歷史上的中外科學(xué)技術(shù)交流就成為上述任務(wù)中一個(gè)特別迫切的部分。因?yàn)榭茖W(xué)技術(shù)自身所形成的『進(jìn)入門檻』導(dǎo)致對(duì)于研究者的特殊要求——只有少數(shù)既受過正規(guī)科學(xué)技術(shù)訓(xùn)練，又具備史學(xué)素養(yǎng)的研究者，才能夠有效從事這方面的研究。所以，以往的中外交流史研究中，人文方面的交流已經(jīng)取得了大量成果，但是對(duì)于歷史上的中外科學(xué)技術(shù)交流，無(wú)論從史料整理、研究成果還是社會(huì)影響等方面來(lái)看，相比這一領(lǐng)域自身的重要性，都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
　　就國(guó)內(nèi)的情況而言'歷史上的中外科學(xué)技術(shù)交流，直到二十世紀(jì)八十年代，方才逐漸受到學(xué)術(shù)界較多的關(guān)注，逐漸積累了一定數(shù)量的研究成果。多年來(lái)，我在上海交通大學(xué)科學(xué)史系的諸位同仁，俱以研究中外科學(xué)技術(shù)及文化交流為同行所矚目，成果豐碩。本系教師歷年來(lái)，先后負(fù)責(zé)承擔(dān)國(guó)家級(jí)及省部級(jí)研究項(xiàng)目約三十項(xiàng)（包括已結(jié)項(xiàng)及在研），且本系多年來(lái)培養(yǎng)了大批博士、碩士研究生，其中亦頗多以中外科技交流方向的課題為學(xué)位論文題目者。同仁咸以為，以本系為主要依托，團(tuán)結(jié)各方力量，整合多年研究成果，完成一項(xiàng)中外科技交流歷史文獻(xiàn)集大成性質(zhì)的整理研究工程，此其時(shí)矣。于是遂有國(guó)家社會(huì)科學(xué)基金重大項(xiàng)目《中外科學(xué)文化交流歷史文獻(xiàn)整理與研究》之申報(bào)，并順利獲得資助立項(xiàng)。
　　此次項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)的組建，廣泛團(tuán)結(jié)國(guó)內(nèi)外各處在科學(xué)技術(shù)史方面學(xué)有專長(zhǎng)之研究人員，以上海交通大學(xué)科學(xué)史系師生為主干，包括了中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所、清華大學(xué)、北京大學(xué)、巴黎第七大學(xué)、華東師范大學(xué)、東華大學(xué)、上海師范大學(xué)、內(nèi)蒙古師范大學(xué)、上海中醫(yī)藥大學(xué)、河南大學(xué)、廣西民族大學(xué)、淮陰師范學(xué)院、咸陽(yáng)師范盥學(xué)院等十四個(gè)單位的數(shù)十位研究人員。
　　本項(xiàng)目旨在對(duì)歷史上傳入中國(guó)之各種域外科學(xué)文化，以及中國(guó)科學(xué)文化向周邊漢文化圈輸出的相關(guān)中文歷史文獻(xiàn)和典籍，進(jìn)行全面整理和研究。年代跨度起于漢末，迄于晚清。擬著重收集、整理以下幾方面的歷史文獻(xiàn)：自漢末至宋初隨佛教傳入中國(guó)的包含天文、歷法等域外知識(shí)的文獻(xiàn)，元代隨伊斯蘭教傳入中國(guó)的阿拉伯天文學(xué)、數(shù)學(xué)文獻(xiàn)和典籍，明清之際隨基督教傳入中國(guó)的歐洲古典天文學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)等典籍，晚清傳入中國(guó)的西方近現(xiàn)代科學(xué)典籍，中國(guó)科學(xué)向周邊世界傳播的漢文歷史文獻(xiàn)。
　　本項(xiàng)目具有科學(xué)史、歷史學(xué)、中外文化交流史等多方面的學(xué)術(shù)價(jià)值，能夠?yàn)槲磥?lái)的深入研究提供完備的史料集成。
　　通過建設(shè)這一中外科學(xué)技術(shù)交流的史料集成，以及藉助這一史料集成所展開的在這一領(lǐng)域全方位的深入，可望將歷史上中外科學(xué)技術(shù)交流的研究大大提升一個(gè)層級(jí)和檔次，并使中國(guó)研究者在國(guó)際學(xué)術(shù)界獲得更多的發(fā)言權(quán)。
　　從更為廣泛的意義上來(lái)看，值此中國(guó)和平崛起之際，本項(xiàng)目在擴(kuò)大中國(guó)文化影響，增加中國(guó)文化軟實(shí)力方面的現(xiàn)實(shí)意義，亦將越來(lái)越明顯。