20世紀(jì)六七十年代以來，傳播的觀念與發(fā)展的觀念便以大眾媒介為動力點(diǎn)被結(jié)合起來。究竟大眾傳媒是否能夠?qū)φ麄�社會的發(fā)展起到促進(jìn)作用，或者說對于不同的歷史文化傳統(tǒng)和政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境而言，大眾媒介能夠起到怎樣的作用，研究者的角度和視野從發(fā)展中國家的實(shí)證研究，延伸到對于傳播權(quán)力、傳播平衡和傳播民主等問題的關(guān)注上。相對于發(fā)展?fàn)顟B(tài)和非發(fā)展?fàn)顟B(tài)而言，不僅僅是研究國家與國家之間如何借助媒介的力量縮短距離，還在于如何使一個國家，一個地區(qū)，發(fā)達(dá)與不發(fā)達(dá)地區(qū)，借助媒介的力量逐步發(fā)展起來，當(dāng)然，這里的媒介已經(jīng)不僅僅是指大眾媒介，還包括人際傳播媒介、群體傳播媒介、組織傳播媒介等。因而，對于鄉(xiāng)村如何發(fā)展的問題的關(guān)注就在社會科學(xué)的諸多領(lǐng)域得到不同程度的體現(xiàn)，而鄉(xiāng)村傳播（rural commlJnication），即如何將新的技術(shù)、新的產(chǎn)品、新的思想及其價值觀念普及到鄉(xiāng)村社會之中，無可置疑地成為政府與社會相關(guān)組織在特定時期的關(guān)注點(diǎn)。這種研究在20世紀(jì)三四十年代的美國以及50～70年代的發(fā)展中國家，均成為熱點(diǎn)。由于這種研究主要是以美國學(xué)者為主，隨著美國社會形態(tài)的轉(zhuǎn)變，鄉(xiāng)村社會與城市之間差異的縮小，其現(xiàn)實(shí)性的研究意義逐步在減退，研究本身也終從熱點(diǎn)歸于平淡。
　　對于中國社會發(fā)展而言，這種研究卻剛剛開始，也應(yīng)該在整體的社會科學(xué)發(fā)展中成為焦點(diǎn)和熱點(diǎn)。從20世紀(jì)的中國社會歷史發(fā)展來看，關(guān)注鄉(xiāng)村社會的學(xué)術(shù)和社會話題就沒有間斷過，有政府層面的，如國民政府時期的縣政改革；有學(xué)術(shù)層面的，如民國時期的鄉(xiāng)村建設(shè)運(yùn)動；也有實(shí)踐層面的，如民國時期的大西北開發(fā)運(yùn)動等。