是什么因素促使藝術(shù)批評家談?wù)撍囆g(shù)作品并撰寫評論它們的批評文章呢？他們?yōu)槭裁床辉谛蕾p這些藝術(shù)作品之后就轉(zhuǎn)身離去呢？一種答案是，藝術(shù)批評的動機(jī)從根本上說是向他人表明我們的欣賞趣味。然而，企圖超越所指向的藝術(shù)作品問題并不是一件容易的事。一個主要的原因是，人們一旦注意到了已經(jīng)引起關(guān)注的藝術(shù)作品時，似乎就會不滿足地駐足不前了。我們，或至少我們中的一些人，會繼續(xù)關(guān)注，仔細(xì)品味細(xì)節(jié)，并做出闡釋。闡釋也許是隨意的——例如，從辨別各種色彩、質(zhì)感，或風(fēng)格快速跨越到對即便不是所有也是大多數(shù)藝術(shù)作品中所看到的再現(xiàn)性圖像與當(dāng)下描繪的圖像進(jìn)行比較。
假若我們接受最扣人心弦的藝術(shù)作品就是諸視覺特征的條理清晰的組織結(jié)構(gòu)這一觀念，那么持續(xù)地觀看和詮釋也就并不奇怪了。這一類的藝術(shù)作品挑戰(zhàn)人們?nèi)ダ^續(xù)關(guān)注那種組織結(jié)構(gòu)。不管我們對作品所做出的詮釋性反應(yīng)是如何的漫不經(jīng)心，這些作品都能夠在不同層面的詮釋中被構(gòu)建。人們最初會有一種直接的和無中介的體驗，一種缺乏思考的反應(yīng)，這是一種直接的感受，但只是一種還未用文字表達(dá)出來的欣賞贊美（或反感厭惡）。正是這樣，我可能會不期而遇地突然看到一幅我從未見到過的塞尚《圣維克多山》的油畫，并且做出震驚、欣賞和驚訝的反應(yīng)。然而，不一會兒我便意識到，激發(fā)一種直接的滿足感經(jīng)驗產(chǎn)生的繪畫力量正是繪畫所特有的性質(zhì)。接著我便依著自己的意愿去理解是什么引起了視覺興奮。我被引向了闡釋和描述（盡管描述并不是絕對或完全缺乏詮釋因素）。當(dāng)然，這些反應(yīng)所采取的特殊方式取決于一個人的文化以及他的接受和批評能力的應(yīng)對。