這孩子是誰？
　　黃昏。博物館行星上最愜意的時(shí)刻。
　　樹影婆娑。希臘風(fēng)格的展示館群，如同憂愁的維納斯像般裹了半身的薄墨。周圍的街燈灑出朦朧而溫暖的光芒，給走向酒店的人們?nèi)旧闲┪⒊壬��?br /> 　　綜合管轄署“阿波羅”的學(xué)藝員田代孝弘鐘愛黃昏時(shí)分的恬靜，而且今天晚上不用值夜班。他借口處理雜務(wù)返回官署再打發(fā)掉剩下的一小時(shí)，就可以好好放松了。
　　這一個(gè)小時(shí)一定要喝著咖啡優(yōu)哉游哉地過，孝弘下定決心。絕對不再去想香爐的事。
　　寫有詩歌的瓷香爐，令重視詩文的音樂舞臺文藝部“繆斯”與執(zhí)著于設(shè)計(jì)的繪畫工藝部“雅典娜”針鋒相對，各不相讓。在保管室旁臨時(shí)設(shè)置的會議室里，兩邊的負(fù)責(zé)人唇槍舌劍，口沫橫飛，讓居中調(diào)停斡旋的孝弘腦袋都快炸掉了。至于那座香爐，則是自顧自地蹲在桌子上，靜靜地閃耀著白色的光芒，仿佛在說“隨你們的便”。
　　孝弘暴露在左來右往的激烈辯論中，努力克制自己不要去怨恨這座妄自尊大的香爐。
　　戰(zhàn)斗告一段落的孝弘，在阿波羅官署前抬頭眺望街燈，反省自己的想法。
　　——摩涅莫辛涅，繼續(xù)日記。
　　——了解。記錄開始。
　　受到頭腦中數(shù)據(jù)庫計(jì)算機(jī)溫柔聲音的鼓勵，孝弘記下面向今后的自省。
　　——物品不會說話。它們不是生物，當(dāng)然也沒有感情。之所以顯得澄清晶瑩，僅僅是反映了帶有那種想法的人心。如果凝練的詩文、精雅的造型能讓觀賞者的心感受到相應(yīng)的氣氛，那自然是香爐的神奇力量。作為學(xué)藝員，絕對不能受周圍狀況的干擾，讓物品本身染上無關(guān)的印象。恨人，不可恨物。
　　孝弘加上一個(gè)言語無法表述的“結(jié)束”念頭，女神當(dāng)即做出反應(yīng)。
　　——記錄完畢。追加于現(xiàn)有的日記末尾。
　　——謝謝。關(guān)閉連接。
　　孝弘正要走向官署的走廊。
　　“對不起——”
　　他被一位年輕女子叫住了。
　　孝弘回頭一看，只見一位身穿阿弗洛狄忒事務(wù)員工作服的女性正在小心翼翼地走過來。她身高適中，眼睛大得仿佛要掉下來似的。孝弘想不起她是誰。
　　“您是美和子的丈夫吧？”
　　“是我……”
　　她有一頭栗色的長發(fā)，長到背心。她一邊撥頭發(fā)，一邊道歉說：“突然打擾，十分抱歉。我是資料室裝箱的職員，美和子經(jīng)常來資料室，所以聽說了一些您的事情�！�
　　“啊，不好意思�！�
　　孝弘的回答并不算冷淡，但她眨了眨眼睛，自嘲般地說：“您當(dāng)然很疑惑吧。直接連接者不會光臨資料室。您肯定在想‘這個(gè)人到底是誰��？’”
　　“哎呀，那可沒有�！�
　　無視孝弘的否認(rèn)，她接著說：“您也可以動用權(quán)限來調(diào)查職員名單的詳細(xì)檔案。在您查詢摩涅莫辛涅的時(shí)候，我會等著的。我的名字叫潘克斯特，賽伊芙·潘克斯特。您當(dāng)然可以根據(jù)我的相貌進(jìn)行圖像檢索，不過以防萬一，還是用名字比較穩(wěn)妥。”
　　這人不好相處。孝弘忍住沒有嘆氣——他經(jīng)常遇到這樣的人。
　　對直接連接者來說，大腦連接到數(shù)據(jù)庫，其實(shí)就相當(dāng)于帶著一位背著大百科全書的全能秘書。雖然能夠用無法付諸言語的曖昧印象進(jìn)行檢索確實(shí)很方便，但直接連接的價(jià)值本身也就僅此而已。但是，有不少非連接者都對直接連接存在誤解，尤其是孝弘這樣具有高級權(quán)限的人，更容易受人誤解。非連接者常常會這樣想：眼前這個(gè)人只要稍微轉(zhuǎn)個(gè)念頭就能看透我的一切，真是個(gè)妄自尊大的神，不對，不對，是惡魔。
　　孝弘用上盡可能真誠的語調(diào)：“要不要調(diào)閱你的檔案，要看你找我有什么事。看你欲言又止的樣子，很難開口吧？難不成美和子打算與我分手，和你在一起？那樣的話，我可要趕緊查查你的檔案了�！�
　　“我想，美和子不是同性戀�！辟愐淋揭荒槆�(yán)肅，冷冷地回答，“抱歉沒有及時(shí)解釋。我來找您，是因?yàn)槲彝瓿刹涣怂�長交代的一項(xiàng)任務(wù)，所以想是不是能拜托您幫忙�！�
　　“稻草人啊，那又是……”
　　孝弘一不小心說出了所長的綽號。和稻草人所長亞伯拉罕·柯林斯扯上關(guān)系的事情恐怕沒那么容易解決。
　　賽伊芙微微一笑，理了理頭發(fā)。
　　“您一定沒問題。我的能力太差。如果是您，一定覺得很簡單�！�
　　不要說簡單啊，孝弘差點(diǎn)脫口而出。和所長扯上關(guān)系的事還沒有遇上過簡單的。就算自己這種具有權(quán)限A的阿波羅職員也是一樣。如果自己真是她以為的那種無所不能的人物，那早就往稻草人的腦殼里塞點(diǎn)大腦進(jìn)去了。就因?yàn)槿�不進(jìn)去，所以每天才這么辛苦。
　　孝弘勉強(qiáng)保持冷靜。
　　“是不是簡單，在聽你介紹之前，恐怕不好說。先去官署吧，不介意的話，咱們?nèi)�會議室談?wù)�。既然提到了稻草人……呃，所長的名字，我怕站在這兒聽著聽著都會暈倒的。”
　　她輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭：“不勝榮幸。我還是第一次進(jìn)入阿波羅的官署。”
　　“哪兒的官署都一樣。乏味得很，又亂。不用緊張，潘克斯特小姐�！�
　　稱呼緊張戒備的對象不能太鄭重，孝弘想。他開玩笑似的問：“喊你莎莉行嗎？”
　　“行，按您的意思。既然是您，一定很輕松就能找到它丟失的名字。”