憎恨與戒律
　　米克·尼爾森
　　瓦拉從幾里之外就能聞到腐爛的死亡氣息。
　　盡管堪杜拉斯一直被陰云所籠罩，不過空氣還是相當(dāng)溫暖。出現(xiàn)在這名獵魔人面前的，是霍爾布克的廢墟。這里曾經(jīng)是一片慘淡經(jīng)營(yíng)的小型農(nóng)業(yè)社區(qū)，而現(xiàn)在，霍爾布克已經(jīng)變成一座荒蕪的鬼鎮(zhèn)。濃烈的惡臭氣味表明鎮(zhèn)民并沒有離開，離開的只是他們的生命。
　　瓦拉的導(dǎo)師喬森站在鎮(zhèn)子中央，正在審視一片殘�。航�(jīng)過雕琢的破碎石塊，向上掀起的巖石和泥土。
　　他的身上穿著獵魔人的標(biāo)準(zhǔn)服裝。暗淡的陽光微微照亮了他上半身的板甲鋼片，兩支十字短弩掛在大腿外側(cè)伸手可及的地方。張臉的黑色長(zhǎng)巾。這名鋸木匠的女兒勒住坐騎，下了馬，在沉默中觀察著周圍的環(huán)境。
　　這里彌漫著一種幾乎難以察覺，卻又持續(xù)不斷的“嗡嗡”聲。而瓦拉能夠察覺到的生命跡象只來自喬森和另外兩名獵魔人。他們之中一個(gè)正在建筑物的廢墟中進(jìn)行搜索，另一個(gè)則站在一座破敗的倉(cāng)庫(kù)旁邊。他們來得太晚了，對(duì)于這里所發(fā)生的一切，他們已經(jīng)無力挽回�，F(xiàn)在，他們能做的只有搜尋幸存者。對(duì)于獵魔人而言，這是他們第二重要的任務(wù)：為那些在無可言喻的災(zāi)厄中幸存下來的人提供食物和庇護(hù)所，指引他們，鼓勵(lì)他們，治療他們的傷口，教育并訓(xùn)練他們……以完成那個(gè)最重要的任務(wù)。如果這些劫后余生的人愿意，他們便有可能成為獵魔人，去消滅犯下這種恐怖罪行的地獄生物。
　　喬森繼續(xù)專注地查看著那堆碎石。瓦拉走到他身邊：“我盡可能快地趕來了。”她一邊說話，一邊解下了遮臉的黑巾。
　　微弱的“嗡嗡”聲還在持續(xù)。喬森的目光絲毫沒有移動(dòng)。
　　“我們不應(yīng)該在這里�！彼�的聲音如同相互摩擦的礫石。“如果德力歐斯的任務(wù)成功了，我們就不會(huì)在這里了。”他光芒閃爍的眼睛終于轉(zhuǎn)向了瓦拉，“告訴我，你都看到了什么。”
　　瓦拉注視著那堆崩散的土石，其中的石塊和一點(diǎn)木料上有著一種熟悉的……仿佛某種黑色的液體潑濺在它們上面。但這堆東西上還浸透了一種純黑色的物質(zhì)，就像是焦油，是她無法識(shí)別的東西。
　　“這是鎮(zhèn)上的水井�！蓖呃�說道，“惡魔從這里出現(xiàn)……并且受了傷。所以這里有惡魔的血液。德力歐斯至少傷到了它。我只能祈禱，他得到了獵魔人應(yīng)有的犧牲�！�
　　喬森踢開腳下的浮土，下面的泥土是濕的，“是不到一天以前出的事，然后……”
　　瓦拉等待著喬森說下去。但喬森沒有再開口。她便問道：“然后什么?”
　　這位獵魔人大師顯露出難以解讀的表情，他只是說了一句：“跟我來�！�
　　當(dāng)他們來到倉(cāng)庫(kù)門前的時(shí)候，“嗡嗡”聲明顯變大了。這是一種具有很強(qiáng)穿透性和震顫感的噪音。隨著這種聲音變大，惡臭氣味也明顯變得更加強(qiáng)烈。守在倉(cāng)庫(kù)門口的獵魔人打開了高大的倉(cāng)庫(kù)門。
　　一團(tuán)濃密的黑云——大群蒼蠅飛了出來。瓦拉對(duì)于這種腐敗的血肉已經(jīng)相當(dāng)熟悉，但刺鼻的氣味還是差一點(diǎn)熏得她跪倒在地上。她將黑巾緊緊勒在臉上，努力壓抑住涌上喉嚨的膽汁。
　　這座倉(cāng)庫(kù)里隨意堆放著鎮(zhèn)民們的尸體。男人，女人……許多尸體都已經(jīng)腫脹起來，腹部仿佛一只只大鼓。有一些尸體炸開了，內(nèi)臟四散崩飛，蛆蟲麇集于尸體表面，在內(nèi)臟之間爬進(jìn)爬出。黑色的液體從眼睛、鼻孔和嘴中流出。在腐肉分解的味道中，還夾雜著同樣揮之不去的糞便臭氣。每一具尸體上依然覆蓋著成百上千只蒼蠅。
　　瓦拉皺起眉頭。尸體上的傷口都非�？膳拢�但并不是普通地獄生物的攻擊造成的。人們的死因都是刃狀武器的戳刺或頭顱被擊碎，而不是被惡魔撕裂、肢解和斬首。
　　喬森開口了：“有人在一天以前看到德力歐斯在布朗維爾。他沖進(jìn)一家妓院，殺死了那里所有的人……然后就消失了。昨天晚上，又發(fā)生了一起屠殺。十五具尸體被丟在一家鴉片煙館里，全都是被十字弩和鋼刃殺死的�！�
　　瓦拉難以置信地睜大了眼睛。喬森則回答了她沒有說出口的問題。
　　“他遭到了魔鬼的腐蝕。我們已經(jīng)失去他了�，F(xiàn)在，他就是一個(gè)魔鬼�！�
　　這是一種恐怖的事實(shí)，也是每一名獵魔人都必須面對(duì)的可能。他們隨時(shí)都行走在善良與邪惡的分界線上，也隨時(shí)都有可能無法控制內(nèi)心的恐懼或憎恨，跨過這條界線。但這里……這里不應(yīng)該是德力歐斯干的。這里有一些不同之處。瓦拉隱藏住自己的不安�！耙苍S是這樣。但我們?cè)谶@里看到的與獵魔人無關(guān)，也與惡魔無關(guān)�！�
　　“同意�！�
　　“你認(rèn)為他們是死于自相殘殺?”
　　“有可能。”喬森不帶任何感情地回答了一句，便向倉(cāng)庫(kù)外走去。瓦拉再一次掃視了一遍狼藉的尸體，注意到另一個(gè)問題：這里沒有孩子。
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