1.韋崗戰(zhàn)斗
1937年7月7日，震驚中外的盧溝橋事變爆發(fā)，日本帝國主義發(fā)動了蓄謀已久的全面侵華戰(zhàn)爭。
在關(guān)系到中華民族生死存亡的歷史關(guān)頭，中國共產(chǎn)黨迅速做出反應(yīng)，通電全國號召民眾眾志成城，共同抵抗外侮。紅軍將領(lǐng)致電蔣介石，表示愿“為國效命，與敵周旋，以達保土衛(wèi)國之目的”。
15日，中共中央派周恩來等到廬山，向蔣介石提交《中共中央為公布國共合作宣言》，表示在和平統(tǒng)一團結(jié)御侮的基礎(chǔ)上，與國民黨共赴國難。兩天后，蔣介石發(fā)表談話，表示準備抗戰(zhàn)，“如果戰(zhàn)端一開，那就是地?zé)o分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰(zhàn)之責(zé)任，皆應(yīng)抱定犧牲一切之決心”。
8月13日，日軍向上海發(fā)動了大規(guī)模進攻，滅亡中國的野心昭然若揭。22日，國民政府軍事委員會發(fā)布命令，宣布將陜甘寧轄區(qū)的紅軍主力部隊改編為國民革命軍第八路軍，簡稱八路軍。朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮。下轄3個師，4.6萬人。
一個月后，蔣介石發(fā)表談話，確認團結(jié)御侮的必要，實際上承認了共產(chǎn)黨的合法地位，國共兩黨第二次合作得以實現(xiàn)，中國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線正式確定。
10月21日，國民政府軍事委員會發(fā)布命令，在江西、福建、浙江、安徽、河南、湖北、湖南、廣東等八省境內(nèi)15塊游擊區(qū)堅持游擊戰(zhàn)爭的中國工農(nóng)紅軍和游擊隊，改編為國民革‌命軍陸軍新編第四軍，簡稱新四軍。北伐名將葉挺出任軍長，項英任副軍長。下轄4個支隊，1萬余人。
葉挺，原名為詢，字希夷。1896年生于廣東歸善（今惠陽）周田村一個農(nóng)民家庭。
1903年，葉挺入本村小學(xué)讀書，1911年入惠州府立蠶業(yè)學(xué)校。因剪掉辮子反對清朝統(tǒng)治、支持廣州黃花崗起義而被捕，獲釋后轉(zhuǎn)入惠州府立中學(xué)。同年10月在武昌起義的鼓舞下，立志走軍事救國的道路，先后就讀于廣東陸軍小學(xué)、湖北陸軍第二預(yù)備學(xué)校和保定軍官學(xué)校。在校期間，葉挺刻苦攻讀軍事課程，積極參加反對袁世凱復(fù)辟稱帝的斗爭，并廣泛研讀進步書刊，探討哲學(xué)和社會政治學(xué)。
1918年冬，葉挺從保定軍校畢業(yè)，次年初到福建漳州投身孫中山領(lǐng)導(dǎo)的“援閩”粵軍，在第1支隊任副官，同年加入中國國民黨。1920年8月隨粵軍回師廣東，參加驅(qū)逐桂系軍閥陸榮廷之役。后任粵軍第1師少校參謀、工兵營營附、孫中山的建國陸海軍大元帥府警衛(wèi)團第2營營長。1922年6月粵軍總司令陳炯明叛變，調(diào)集重兵圍攻孫中山的總統(tǒng)府時，奉命率部守衛(wèi)總統(tǒng)府前院，與叛軍激戰(zhàn)竟日，掩護孫中山夫人宋慶齡等脫險。
1924年國民黨和共產(chǎn)黨兩黨合作后，葉挺被派赴蘇聯(lián)莫斯科，先后入東方勞動者共產(chǎn)主義大學(xué)和紅軍學(xué)校中國班學(xué)習(xí)。同年10月加入中國社會主義青年團，12月1日轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨。1925年9月回國到廣州，任國民革命軍第4軍參謀處處長，旋即參加討伐軍閥陳炯明的第二次東征戰(zhàn)役。不久奉命轉(zhuǎn)往肇慶，參與組建以共產(chǎn)黨員為骨干的第4軍獨立團，任團長。從此所部成為中國共產(chǎn)黨直接掌握的一支武裝部隊。
北伐戰(zhàn)爭中，葉挺率領(lǐng)獨立團擔(dān)任先遣隊，于1926年5月北上討伐北洋軍閥吳佩孚部。6月間進至湖南安仁、攸縣，擊潰投靠吳佩孚的贛、粵部隊4個團。后隨第4軍主力進攻醴陵、平江，猛打猛沖猛追，長驅(qū)直進，連戰(zhàn)皆捷。
汀泗橋戰(zhàn)役中正面部隊進攻受阻后，他率部翻越大山出其不意撫敵側(cè)背，大敗守敵，并乘勝追擊20余公里，奪取咸寧縣城。繼又率部參加進攻吳佩孚親率重兵據(jù)守的賀勝橋，先以團主力突破敵軍桃林鋪防線，揳入其防御縱深，再以預(yù)備隊相機投入，將反撲的優(yōu)勢敵人擊退。在所部三面受敵的情況下，葉挺嚴令部隊集中兵力支援主攻方向，接連突破印斗山、鐵路橋等敵軍核心陣地，占領(lǐng)了賀勝橋。在武昌攻堅戰(zhàn)斗中，葉挺指揮部隊突入城內(nèi)，經(jīng)激烈巷戰(zhàn)，配合友軍攻下制高點蛇山，迫使敵軍繳械投降。
葉挺因多謀善斷，屢建戰(zhàn)功，被譽為“北伐名將”，所部被稱為“葉挺獨立團”，為4軍贏得“鐵軍”稱號起了重要作用。北伐軍占領(lǐng)武漢后，他升任第4軍25師副師長、第11軍24師師長。
1927年蔣介石發(fā)動反革命政變，指使夏斗寅、楊森部襲擊武漢。葉挺在叛軍逼近武昌時臨危受命，組織留守武漢的部隊反擊叛軍，經(jīng)3日鏖戰(zhàn)，從紙坊鎮(zhèn)打到汀泗橋，將叛軍擊潰，使革命中心武漢轉(zhuǎn)危為安。
7月下旬，葉挺任中共中央前敵委員會委員。8月1日與周恩來、賀龍、朱德、劉伯承等領(lǐng)導(dǎo)南昌起義。指揮起義軍骨干力量第24師英勇奮戰(zhàn)，殲滅守敵第6軍57團和第3軍23團、24團。起義后任前敵總指揮兼第11軍軍長，南下途中參與指揮會昌戰(zhàn)斗，所部第24師、25師擔(dān)任主攻，率先突入會昌縣城，重創(chuàng)國民黨軍錢大鈞部，并將增援之敵黃紹竑部擊退。
起義軍進入廣東潮（安）汕（頭）地區(qū)實行分兵后，葉挺與賀龍率第11軍24師和第20軍1師、2師向西進取東江地區(qū)時，于揭陽縣山湖（即玉湖）附近地區(qū)遭遇國民黨軍東路軍。激戰(zhàn)3晝夜，因敵眾我寡，傷亡很大。后轉(zhuǎn)到普寧流沙又遭東路軍大舉進攻，當起義部隊余部撤往海陸豐地區(qū)后，他與聶榮臻等伴同身患重病的周恩來乘船潛往香港。
12月10日，葉挺由香港到廣州，旋即參加領(lǐng)導(dǎo)廣州起義，任工農(nóng)紅軍總司令。起義當晚在總指揮部召開的會議上，他根據(jù)敵強我弱和敵軍必將調(diào)動主力向我反撲的形勢，提議盡快以繳獲的武器擴大部隊，趁敵軍反撲之前主動撤出廣州，保存實力，另圖發(fā)展，但未被采納。12日，在起義主要領(lǐng)導(dǎo)人張?zhí)�雷犧牲、敵人大舉反撲的危急時刻，葉挺與聶榮臻一起果斷下令撤退，保存了部分武裝力量。
廣州起義失敗后，因受到黨內(nèi)“左”傾領(lǐng)導(dǎo)的指責(zé)和共產(chǎn)國際某些人的冷遇，葉挺十分消沉，出走歐洲，與中國共產(chǎn)黨脫離了關(guān)系。
1931年“九一八”事變后，葉挺回到澳門，渴望參加抗日救國。1933年應(yīng)國民黨軍第十九路軍將領(lǐng)的邀請，曾到福建參加抗日反蔣活動。
抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，葉挺擁護國共合作團結(jié)抗日，積極參與將南方八省紅軍游擊隊改編為新四軍，出任軍長。隨即赴延安會見毛澤東，表示完全接受中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，堅決抗戰(zhàn)到底。
12月25日，新四軍軍部在湖北漢口成立，隨后移駐江西南昌。1938年2月上旬，日本侵略軍大舉進攻，步步緊逼，華中方面軍為配合華北方面軍進行徐州會戰(zhàn)，打通南北聯(lián)系，以第3、第9、第13師團由蚌埠地區(qū)沿津浦鐵路北犯，敵后兵力比較薄弱。
15日，毛澤東致電新四軍，指出：目前最有利的發(fā)展地區(qū)是江蘇境內(nèi)的茅山山脈，即以溧陽、溧水地區(qū)為中心，向著南京、鎮(zhèn)江、丹陽、金壇、宜興、長興、廣德線上之敵作戰(zhàn)，建立根據(jù)地，擴大新四軍基地。
據(jù)此，新四軍軍部隨即由南昌遷至皖南，各支隊也奉命向皖南、皖中集結(jié)，‌準備向華中敵后進軍，開展抗日游擊戰(zhàn)爭。‌
三月的江南已是春光明媚，春意盎然。經(jīng)過整整1個多月的長途跋涉，第1、第2、第3支隊先后到達新四軍軍部所在地安徽省歙縣巖寺，第4支隊進抵皖中舒城。
新四軍主力集結(jié)完畢后，一面加緊整訓(xùn)，一面研究向敵后實施戰(zhàn)略展開的問題。畢竟新四軍面臨的作戰(zhàn)對手和作戰(zhàn)環(huán)境都發(fā)生了很大的變化。新四軍的前身紅軍游擊隊善于山地游擊戰(zhàn)，與國民黨軍打了十年內(nèi)戰(zhàn)，彼此都非常了解。如今新四軍走出大山，在一個相對陌生的環(huán)境——平原水網(wǎng)地區(qū)，同陌生的敵人——裝備優(yōu)良的日本侵略軍作戰(zhàn)，不能說是一個輕而易舉的轉(zhuǎn)變。
4月24日，毛澤東致電中共中央軍委新四軍分會書記項英，指示新四軍“主力開涇縣、南陵一帶，先派支隊去溧水一帶偵察”，并特別強調(diào)“須派電臺及一有軍事知識之人隨去”。
接到電報后，葉挺、項英立即在鮑家村祠堂召開各支隊領(lǐng)導(dǎo)會議，討論組建先遣支隊的問題。
經(jīng)過一番激烈的討論，會議決定從第1、第2、第3支隊抽調(diào)部分團以下干部和偵察分隊共400多人，組成先遣支隊，盡快東進，實施戰(zhàn)略偵察，摸清敵后情況。
一支僅有數(shù)百人的先遣隊深入已經(jīng)淪陷的江南偵察，在日軍重兵控制的腹心地區(qū)活動，其困難之多、危險之大，是難以想象的。誰來完成這一重任呢？
葉挺把目光鎖定在第2支隊副司令員粟裕身上：“經(jīng)東南分局和軍分會研究決定，軍部任命你為先遣支隊司令員。你立即組建部隊，爭取盡早出發(fā)�！�
“是，保證完成任務(wù)！”
粟裕，1907年生于湖南會同坪村鄉(xiāng)楓木樹腳村。
1924年春，粟裕到常德入湖南省立第二師范學(xué)校讀書，參加中共領(lǐng)導(dǎo)的學(xué)生運動。1926年11月加入中國共產(chǎn)主義青年團。1927年5月，粟裕投筆從戎，參加國民革命軍第24師，任教導(dǎo)隊班長。6月轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨。8月參加南昌起義，任警衛(wèi)隊班長，是南昌起義革命委員會成員之一。
南昌起義軍在廣東潮汕地區(qū)失敗后，粟裕跟隨朱德、陳毅轉(zhuǎn)戰(zhàn)閩粵贛湘邊，10月任連政治指導(dǎo)員。1928年參加湘南起義后到井岡山。歷任中國工農(nóng)紅軍連長、營長、團長、師長、軍參謀長、軍團參謀長等職，參加井岡山斗爭，轉(zhuǎn)戰(zhàn)贛南、閩西和中央蘇區(qū)歷次反“圍剿”斗爭。
1934年7月，粟裕任紅軍北上抗日先遣隊參謀長，轉(zhuǎn)戰(zhàn)閩浙贛皖邊。1935年1月同劉英率500余人突破封鎖線到浙南，任挺進師師長、閩浙軍區(qū)司令員，在國民黨統(tǒng)治的腹心地區(qū)開辟浙南游擊根據(jù)地。
在與上級黨組織失去聯(lián)系的情況下，粟裕獨立領(lǐng)導(dǎo)部隊開展游擊戰(zhàn)爭，采取“敵進我進”的指導(dǎo)方針，挫敗了國民黨軍多次“進剿”和兩次兵力各達40個團的大規(guī)模“圍剿”，使浙南游擊根據(jù)地得到鞏固和發(fā)展�？谷諔�(zhàn)爭全面爆發(fā)后，粟裕任新四軍第2支隊副司令員。
盡管粟裕剛到皖南幾天，一路風(fēng)塵尚未洗去，但在抗日救亡的民族大義面前，他毅然受命，再次擔(dān)當起了抗日先遣的重任。
第2支隊司令員陳毅清楚粟裕肩負的使命艱巨，就把自己身邊最得力的副官和測繪參謀都派到了先遣支隊。粟裕十分感動：“陳毅同志把強兵能將都調(diào)來給我了�！�
4月28日，正是江南草長鶯飛時節(jié)，粟裕率領(lǐng)先遣支隊誓師東進。
先遣支隊向敵后開進愈深入，戰(zhàn)爭的氣氛就愈緊張、愈濃烈。粟裕深知先遣支隊的成敗關(guān)系重大，時刻都要保持高度的警惕。
這一天，先遣支隊到達南陵縣城，受到當?shù)匕傩盏臒崃覛g迎。見天色漸暗，粟裕便命令部隊在東門外宿營。連日的行軍勞累使指戰(zhàn)員們很快進入了夢鄉(xiāng)。
子夜時分，一陣急促的號聲突然劃破了寂靜的夜空。先遣支隊緊急集合。
粟裕站在隊列前，嚴肅地說：“同志們，我們是負有光榮任務(wù)的部隊，群眾所以歡迎我們，是因為我們不是從前方潰逃下來的，而是向敵人開進的。但也正因為如此，我們必定受到了敵特、漢奸的監(jiān)視。這里離敵控的蕪湖很近，說不定我們的行蹤已經(jīng)被敵人發(fā)覺了，敵人很可能對我們發(fā)動空襲。因此我們決不可高枕無憂，必須立即轉(zhuǎn)移�！�
在漆黑夜幕的掩護下，先遣支隊悄然轉(zhuǎn)移到離南陵不遠的麒麟橋一帶山村宿營了。
果不出粟裕所料。天剛剛放亮，遠處便傳來巨大的轟鳴聲。不一會兒，幾架日軍戰(zhàn)機飛臨南陵城東門上空，一陣狂轟濫炸，頓時地面騰起滾滾濃煙，燃起熊熊烈火。
先遣隊員們交口稱贊：“粟司令員真是料敵如神！”
南陵的老百姓見先遣支隊毫發(fā)未傷，不知其中緣由，嘖嘖稱奇，都說新四軍是神兵天降，小鬼子的飛機也拿他們沒有辦法。
先遣支隊在敵后不僅作戰(zhàn)略偵察，還擔(dān)負起宣傳群眾、發(fā)動群眾、組織群眾的任務(wù)。
此時，日軍已相繼占領(lǐng)上海、南京、杭州等大中城市和戰(zhàn)略要地，氣焰無比囂張，肆意奸淫燒殺，漢奸土匪更是遍地橫行，幫會、流氓也伺機而起，富庶、美麗的江南在日寇鐵蹄的蹂躪下痛苦呻吟，人民苦不堪言。尤其是南京失陷后，國民黨軍一潰千里，江南已沒有一個地方政府，人民也有半年多沒見到中國軍隊了，感到無所依恃。
粟裕率先遣支隊走到哪里，就把群眾工作做到哪里。他要求支隊全體指戰(zhàn)員必須嚴格執(zhí)行群眾紀律，做到秋毫無犯，自己以身作則，帶頭遵守“三大紀律八項注意”。同時廣泛宣傳共產(chǎn)黨的抗日救國十大綱領(lǐng)，開展統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，以模范行動向江南民眾表明新四軍是人民的隊伍，是抗日的隊伍。
很快，新四軍的美名傳遍江南。民眾由起初的不了解共產(chǎn)黨、新四軍，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)椤坝龅叫滤能�，親如一家人”，并踴躍加入新四軍，投身抗日洪流。
國民黨黨員、安徽省當涂縣采石鎮(zhèn)郵電局長劉一鴻毅然率部參加新四軍。他激動地對粟裕說：“我為何要投奔共產(chǎn)黨，道理很簡單，蔣介石不抵抗，國民黨太腐�。∥沂侵袊�人，不甘忍受日寇的蹂躪欺侮。我要抗日，所以我到新四軍來了。我要把鮮血灑在疆場上！”
5月4日，毛澤東致電新四軍軍部：在偵察部隊出去若干天之后，主力就可準備跟行，在廣德、蘇州、鎮(zhèn)江、南京、蕪湖五區(qū)之間廣大地區(qū)創(chuàng)造根據(jù)地，發(fā)動民眾的抗日斗爭，組織民眾武裝，發(fā)展新的游擊隊。
陳毅立即率第1支隊由皖南東進，沿著先遣支隊開辟的路線向敵后挺進。6月8日，第1支隊與先遣支隊在溧水劇新橋勝利會師。
美國現(xiàn)代著名記者兼政治評論家西奧多·懷特當時正在中國，對朝著江南開進的新四軍無比驚詫，就這樣一支僅有兩千人的隊伍，幾乎沒有武器，其中2/5的戰(zhàn)士只有3顆手榴彈；1/5的戰(zhàn)士肩上背的只是原始武器——大刀。那些有槍的，也大都是笨拙的“單打一”。懷特不相信這樣的部隊能夠打勝仗，稱此舉是“忘我的冒險，不可思議的奇跡”。
懷特只是看到?jīng)]有裝備的新四軍，并不知道這批新四軍個個是游擊隊員出身。他們之前所參加的戰(zhàn)斗幾乎全是以劣勢對優(yōu)勢，他們賴以制勝最有力的武器就是膽量和自己鐵的身軀，他們最不怕、最拿手的就是肉搏戰(zhàn)。
遵照中共中央關(guān)于創(chuàng)建以茅山為中心的蘇南抗日根據(jù)地的指示，新四軍向蘇浙皖邊挺進，廣泛宣傳抗日救國綱領(lǐng)，號召各階層民眾組織起來抗戰(zhàn)，猶如黑暗中的一縷光明，照亮了江南人民。人們奔走相告，扶老攜幼夾道歡迎，將希望寄托在英勇挺進的新四軍身上。
但當時，江南老百姓對抗戰(zhàn)勝利普遍缺乏信心，對新四軍也缺乏深入了解，心中不免嘀咕：“新四軍好是好，可是隊伍少，武器差，能打敗日本鬼子嗎？”國民黨軍更是瞧不起裝備極差的新四軍，很不客氣地說：“你們軍隊有優(yōu)良紀律，作為一支政治宣傳隊是好的，如到東線去打仗，那請聽下回分解好了！”
的確，剛剛完成改編的新四軍面臨著諸多困難，尤其是武器裝備更是差到極點。粟裕的先遣支隊只有兩挺輕機槍，其余的武器五花八門，破舊不堪，有的缺少瞄準器，有的是長槍鋸成了短槍，有的是埋在地下許久才挖出來的。
但粟裕認為：蘇南的形勢和民眾的情緒已向先遣支隊提出了一個責(zé)無旁貸的問題，那就是盡快打一個勝仗！因為江南百姓需要用勝利來激發(fā)抗日熱情，鼓舞斗志；新四軍指戰(zhàn)員渴望用勝利來煞一煞日寇的囂張氣焰。
這些日子，粟裕一有空閑就對著作戰(zhàn)地圖凝思：新四軍深入江南敵后的第一仗必須打勝，不許打�。∵@一仗怎樣打，選在哪里打？
人們都知道粟裕愛看地圖，但是許多人不知道其中的奧妙。有人問他：“您天天看地圖，這上面究竟有什么奧妙？”
粟�；卮穑骸皧W妙無窮��！熟悉地圖，熟悉地形，是軍事指揮員的基本功。不諳地圖，勿以為宿將。”
經(jīng)過一番深思熟慮后，粟裕的目光漸漸停留在地圖上一個叫“韋崗”的地方。