明憲宗成化帝是明朝歷史上一個(gè)不太引人關(guān)注但實(shí)際上卻是有著十分重大影響的皇帝。成化帝當(dāng)政近24年，明朝中期的諸多特征都是在他那時(shí)基本定型的。從正面角度來講，成化時(shí)期尤其是其初期，朝廷廣開言路，革除天順朝弊政，延聘賢臣，平亂南方，鞏固北疆，修筑邊墻，等等，這些都在當(dāng)時(shí)及以后的歷史上產(chǎn)生了積極的影響。但明憲宗在扶植正能量的同時(shí)，逐漸消極怠政，寵幸比自己歲數(shù)接近大一倍的萬貴妃，任由其及同黨肆意妄為，這就使得有明一代的后妃、外戚勢力日漸壯大，為后世開了一個(gè)極不好的先例。本書概述這一時(shí)代歷史。