《英美文學(xué)發(fā)展導(dǎo)論》：
　　二、再次皈依基督教后的僧侶文學(xué)
　　盎格魯一撒克遜人在傳教士圣·奧古斯�。⊿t.Augustine，生卒年不詳）于6世紀(jì)末到來之前，原來基本上信奉異教的多個神祗。比如沃登是天父，索爾是風(fēng)暴和力量之神，弗雷亞為和平與豐饒女神，而鮑勒德爾則是年輕與精力之神。這種信仰在人民心中扎根，和后來的基督教信仰并立了很長時間。英國的基督教化雖然發(fā)生在6世紀(jì)末，但是基督教在這很久以前就已經(jīng)傳人英國，那是在基督教成為羅馬帝國的國教以前。在英國第一個受到迫害的基督教殉道者是公元4世紀(jì)的圣奧爾本。后來到312年，羅馬帝國宣布基督教和其他信仰享受同等待遇，基督教才在英國開始發(fā)展。到5世紀(jì)羅馬駐軍撤離英國、日耳曼人入侵后，基督教神甫們再次受到迫害，長達(dá)一個半世紀(jì)之久。公元6世紀(jì)，英國再次皈依基督教。
　　597年，圣奧古斯丁和40名神甫奉教皇格雷戈里的派遣來到英國，傳播基督教信仰。圣奧古斯丁和他的神甫們在肯特登陸，受到肯特國王埃塞爾伯特的禮遇。國王允許他們住在首都坎特伯雷，并可以自由傳教。不久人們被新信仰所吸引，成群結(jié)隊前來受洗，國王也皈依基督教。與此同時，愛爾蘭的基督教傳教士到達(dá)英國北部地區(qū)，獨立于羅馬教廷而進行傳教活動，英國最早的史學(xué)家比德（The Venerable Bede，約672-735）在他的《英國宗教史》對此也有詳細(xì)記載。比德特別提到一個名為艾丹的主教，這個人潔身自好，不愛名利，慈善好施，經(jīng)常步行到各地傳播福音。在他的影響下，北部人們開始皈依基督教。南北兩個傳教團體后來在諾森伯里亞國的惠特比修道院相會，辯論慶祝復(fù)活節(jié)的日期，最后決定改變英國北部在星期日慶祝復(fù)活節(jié)的傳統(tǒng)。英國的皈依基督教對英國語言的發(fā)展和文學(xué)創(chuàng)作都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
　　基督教在提高盎格魯一撒克遜人的文明與文化水準(zhǔn)方面發(fā)揮了具有歷史意義的作用。在各地建立起的修道院成為文化與學(xué)術(shù)中心，那里的修道士們成為傳播文明的杰出媒介。他們除在修身養(yǎng)性方面樹立人們仿效的榜樣外，還積累和傳播知識，進行文學(xué)創(chuàng)作。在修道院里，修道士們以懶惰為恥，定時進行體力勞動、讀書、靜思默想等，他們當(dāng)中有一技之長者，可被允許進行工藝操作，但任何買賣都不可有損于修道院的利益和聲譽。于是，在盎格魯一撒克遜時期的英國，修道院比比皆是，在雅訓(xùn)國民的趣味、熏陶他們的性情方面，發(fā)揮了很大的作用。盎格魯一撒克遜人的性情在新環(huán)境中開始發(fā)生微妙的變化。他們開始喜愛和平與穩(wěn)定，開始注重提高自身的文化和文明程度。在文化和文學(xué)的發(fā)展方面，修道院存在的意義就不言而喻了。現(xiàn)存的古英語文學(xué)作品，多是在修道院或教堂里保存下來的。道士們成為歷史上文化與文學(xué)藝術(shù)的傳人。比德在他的作品《韋亞莫斯與賈羅的神圣道長們的生平》里特別提到修道院對英國工藝發(fā)展所做的貢獻。比德說到一位修道院長一一僧侶比斯科普對英國文化發(fā)展所做的貢獻。此人朝拜羅馬五次，第一次他帶回大量書籍；第二次帶回耶穌基督和圣徒們的多種圣物；第三次他把羅馬的圣歌與教堂管理等傳統(tǒng)介紹到英國，并把羅馬圣彼得大教堂的建筑師、修道院院長——約翰帶到英國，口傳面授給英國人以知識；第四次他從教皇那里取得信函，保證修道院不受任何外國入侵者的騷擾；第五次他帶回圣人肖像，掛在他在英國修建的圣彼得教堂。這些都開闊了英國人的眼界，增加了他們的見識，縮短了英國和歐洲最高文明水平的距離。
　　不到一個世紀(jì)，基督教在整個英國廣為傳播，并取代了多神教。值得注意的是，在這一替代過程中，多神教和基督教的宗教觀念相互沖撞而義彼此交融。這種現(xiàn)象在盎格魯一撒克遜文學(xué)中留下了明顯的痕跡。僧侶們成為傳播文明的杰出媒介，他們積極積累和傳播知識，進行文學(xué)創(chuàng)作，這也就是僧侶文學(xué)。在僧侶文學(xué)中，最具代表性、最負(fù)盛名的應(yīng)推凱德蒙和基涅武甫這兩位詩人。
　　凱德蒙（caedmon，生卒年不詳）是英國基督教詩歌的第一位代表人物。他是約克郡惠特比寺院的一個仆人。據(jù)說，他的詩歌才華是神賜所得。他目不識丁，以前全然不懂吟詩作賦。一天晚上，他在馬廄照料馬時睡著了。他夢見了天使，并學(xué)會唱歌，從此就成了吟詩的能手。寺院里的僧侶慕名前去拜訪他。由于他不識字，僧侶們把《圣經(jīng)》內(nèi)容讀給他聽，他用盎格魯一撒克遜語言把《圣經(jīng)》故事改編成了押頭韻詩歌。這就是后人肯定出自凱德蒙之手的唯一的作品《對造物主上帝的贊美詩》（以下簡稱《贊美詩》）。凱德蒙的其他作品包括五首宗教詩歌：《創(chuàng)世記》《出埃及記》《但以理書》《朱迪絲書》以及《基督與撒旦》，這些作品被后人稱為“凱德蒙組詩”或“凱德蒙詩派”的作品。不過，人們現(xiàn)在普遍認(rèn)為，在凱德蒙名下的許多詩歌并非都出自他的手筆，而是出自那些模仿他創(chuàng)作風(fēng)格的姓名不詳?shù)脑娙�。因此，文學(xué)史家們經(jīng)常用“凱德蒙組詩歌”來表示7世紀(jì)的教會僧侶文學(xué)。這些詩大約在1650年由彌爾頓的一位熟人付梓成書。以下重點說說《贊美詩》《創(chuàng)世記》《出埃及記》《朱迪絲書》。
　　《贊美詩》在比德的史書里，它只出現(xiàn)在某頁的邊緣或下部，似乎并非史書的一個有機組成部分。比德也只是提供了該詩的拉丁文的意譯文本。據(jù)比德記載，這首贊美詩一共9行。現(xiàn)存的手稿就不下17種之多，其中有諾森伯里亞和西撒克遜等文本�！顿澝涝姟烽_啟了后來在世人中廣為傳布的“凱德蒙詩派”或“凱德蒙式詩歌”的先河。在這首贊美詩里，凱德蒙把古日耳曼頌歌式民謠的內(nèi)容和形式改寫成宗教詩歌。比如他運用“變換”手法在9行贊美詩里對上帝的稱呼變更了8次——“天國的守護者”“鑒定者”“光榮上帝”“永恒的主”（先后用兩次）“神圣的造物主”“人類的守護者…‘萬能的主”；變換是古英語詩歌風(fēng)格中最重要的一種修辭手段。同時也值得注意的是贊美詩的押頭韻、排比手法和運用少量音節(jié)的簡明特點。
　　《創(chuàng)世記》共2935行，是對《圣經(jīng)·創(chuàng)世記》第1至22章的意譯。經(jīng)過多年的考證，評論界現(xiàn)在比較一致認(rèn)為，此詩由兩部分組成——《創(chuàng)世記A》和《創(chuàng)世記B》�！秳�(chuàng)世記B》包括235～851行，可能是9世紀(jì)某位詩人所作，而被插入詩里；詩歌的其余部分是《創(chuàng)世記A》，創(chuàng)作于8世紀(jì)左右。《創(chuàng)世記A》開篇敘述天使們造反和被打入地獄的故事。《創(chuàng)世記B》雖然重復(fù)敘述墮落段落的內(nèi)容，但具有本身的突出特色，比如撒旦被描繪成一個英雄人物，以響亮的聲音喚醒墮落在地獄里的天使們奮起而和上天一比高低（356～440行），等等。
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