公元1941年10月6日，天氣開始發(fā)生變化，中央集團軍所在的地段下起滂沱大雨，并接著變成大雪，德軍的進軍就在到達莫斯科前逐漸停止。日復(fù)一日，當?shù)萝姷墓�勢逐漸疲軟的時候，災(zāi)難的因子便開始累積。當氣溫在12月初急遽下降后，局勢進一步惡化，許多士兵不愿意在大風(fēng)雪期間爬出掩體戰(zhàn)斗。在紛飛的大雪中，數(shù)以百計的戰(zhàn)車被乘員放棄，接著他們便撤退。德軍冰凍的前線充滿了絕望的情緒。整條中央戰(zhàn)線開始在大雪中緩慢瓦解。車輛無法使用，輕兵器被凍住，機槍的運轉(zhuǎn)也在低達零下四十攝氏度(華氏零下四十度)的氣溫中卡死。不過，帝國師的偵察營盡管筋疲力盡，但還是冒著大風(fēng)雪排除萬難地挺進，于1941年12月4日抵達莫斯科市電車的終點站，但這已是德軍此次突擊所能抵達的最遠之處。 在整條中央戰(zhàn)線上，飽受痛擊且為凍傷所苦的部隊再也無法于極地環(huán)境中挺進，之后在12月5日，蘇軍從遠東地區(qū)調(diào)來生力軍發(fā)動反攻，結(jié)果德國陸軍分崩離析，一場慘敗的陰影逐漸逼近。 希特勒不容許這樣的事發(fā)生。拿破侖的大軍從莫斯科敗退的夢魘縈繞在他的心頭久久不散，他絕不會允許國防軍在蘇聯(lián)首都前調(diào)頭離開，哪怕只是一時的離開也不行！“他們可以撤到哪里？”他問道，“往西50千米或100千米會比較溫暖嗎？” 德軍絕對不能撤退，德國陸軍將會像第一次世界大戰(zhàn)時那樣堅守到底，任何提出抗議的將領(lǐng)都遭到免職。 希特勒如鋼鐵般的意志穩(wěn)住了德軍，但德軍也為此付出了慘痛的代價。到1941年12月底時，德軍的損失相當龐大，一共折損了50萬人、1300輛戰(zhàn)車、2500門火炮和1600多輛各式車輛。舉例來說，帝國師喪失了60％的戰(zhàn)力，全都是因為該師對希特勒的忠誠和對其命令的嚴格遵守。沿著整條前線，官兵們在惡劣的條件下堅守苦戰(zhàn)，他們的糧食不足，而嚴寒和不合適的掩體更是增加了他們的痛苦。根據(jù)陸軍的報告，僅在12月就有超過10萬起凍傷案例。事實上，比起蘇軍的炮火，凍傷讓更多人入院接受治療，而有更多人喪命于低溫。
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