實(shí)際上，仙話確與神話有許多相通的地方。從時(shí)間上看，仙話的出現(xiàn)是 要早于道教的形成的。可以說(shuō)，它是與神話相伴而生的。
　　一切仙話，大都以長(zhǎng)生不老為主要內(nèi)容。而這樣的思想，在《山海經(jīng)》 里我們屢見(jiàn)不鮮。什么不死國(guó)、不死民、不死山、不死樹(shù)、不死藥，散見(jiàn)全 書(shū)，尤其是有著各種神奇效用的靈藥嘉果，不勝枚舉�！渡胶＝�(jīng)》中還有海 中蓬萊山的記載，傳至燕齊，民間因海市蜃樓的變幻莫測(cè)，幻想出海上仙島 ，這就是所謂三神山或五神山的由來(lái)。從戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的威、宣、燕昭，直到秦 漢時(shí)代的秦皇、漢武，都曾派遣人到海上去尋找過(guò)仙山和不死藥，以求長(zhǎng)生 。
　　與此相關(guān)，神人的升天飛行也引發(fā)了仙家對(duì)羽化登仙、自由翱翔的幻想 。《山海經(jīng)》中能上下于天的神人很多，如柏高、互人等，以后的仙話更以 飛升為最高境界，以至“一人得道，雞犬升天”。
　　這使我們自然聯(lián)想到著名的嫦娥奔月神話�！痘茨献印び[冥訓(xùn)》說(shuō)： 羿請(qǐng)不死之藥于西王母，妲娥竊以奔月，悵然有喪，無(wú)以續(xù)之。
　　這里既有不死藥，又有飛升。視作神話，原無(wú)非議；指為仙話，亦無(wú)不 可。
　　仙話與神話的深刻關(guān)系更多地體現(xiàn)在仙話對(duì)神話的大規(guī)模改造上。這種 改造集中在兩個(gè)方面。首先是對(duì)原有神話的直接利用和改造。最典型的是西 王母的仙化。西王母本是西方一個(gè)原始部族的名稱，其首領(lǐng)也稱西王母，直 到清代紀(jì)昀還認(rèn)定“所謂西王母者，不過(guò)西方一國(guó)君”。但《山海經(jīng)》中的 西王母已由人而成神，《西山經(jīng)》曰： 西王母其狀如人，豹尾，虎齒，而善嘯，蓬頭戴勝，是司天之厲及五殘 。
　　這個(gè)半人半獸的神，執(zhí)掌著瘟疫和生殺大權(quán)，真可謂猙獰可怖。不過(guò)， 戰(zhàn)國(guó)《穆天子傳》中的西王母卻自稱是天帝之女，一派雍穆氣象。而到了六 朝，在《漢武故事》、《漢武帝內(nèi)傳》等書(shū)中，西王母被進(jìn)一步改造為福壽 之神，仙氣十足。從此，西王母儼然是群仙領(lǐng)袖，并逐漸在道教徒手中成為 女仙之宗，而與男仙之宗東王公亦即玉皇大帝并列。道教宣稱，此二尊神乃 陰陽(yáng)之父母，天地之本源，化生萬(wàn)靈，育養(yǎng)群品。民間也無(wú)不知王母娘娘。
　　從神話到仙話，再到宗教信仰，一脈相承，可以比較區(qū)別，卻難以割裂開(kāi)來(lái) 。類似西王母這樣的神話仙化，不在少數(shù)，幾成規(guī)律。
　　神仙家和道教徒對(duì)神話的改造另一常見(jiàn)方式是仿制�！渡胶＝�(jīng)》記殊方 絕域雖略含仙意，卻不失古樸。而《神異經(jīng)》、《十洲記》模仿其體例，已 充滿神仙道教內(nèi)容。如《十洲記》中東方朔詳述海中十洲等處真仙神官、仙 草靈藥、甘液玉英、奇禽異獸，全系神仙道教之說(shuō)。諸如太玄都、紫府宮、 太帝宮、太上真人、天帝君、上元夫人、金芝玉草、返魂樹(shù)、反生香等仙物 、仙人比比皆是。作者想通過(guò)這些“自神其術(shù)”的夸大之語(yǔ)，進(jìn)行神仙道教 宣傳。
　　仙話的發(fā)展在道教形成以后更加蓬勃興旺，唐代出現(xiàn)了一個(gè)高峰，僅見(jiàn) 于《太平廣記》“神仙”、“女仙”兩類的仙話作品集或載有仙話之作品集 即達(dá)40余種。宋以后仍持續(xù)發(fā)展，明朱權(quán)《太和正音譜》分元?jiǎng)�為十二科�?就把神仙道化戲列在首位，諸如《歷代神仙通鑒》這樣的仙話總集也陸續(xù)編 纂問(wèn)世。直到晚清道教日漸衰微，仙話失去了賴以生長(zhǎng)發(fā)育的精神支柱和文 化土壤，才走到了盡頭。
　　綜觀道教神話，兼收并蓄，張皇鋪張，形成了一個(gè)龐大而完整的鬼神譜 系。南朝梁代陶弘景撰《真靈位業(yè)圖》是現(xiàn)在能見(jiàn)到的最早也最系統(tǒng)的神譜 。以后歷代續(xù)有增補(bǔ)改造。其中創(chuàng)造宇宙萬(wàn)物的“三清”地位最高，他們是 元始天尊、靈寶天尊、道德天尊(即太上老君)；協(xié)助“三清”管理天上人間 事務(wù)的四位天神也很重要，稱“四御”，著名的玉皇大帝就是“四御”之一 。此外如豐都大帝、太白金星、四值功曹、六丁六甲、日月北斗和風(fēng)雨雷電 諸神以及城隍、土地等等，都是深人人心的，他們不僅是道教信奉的神，而 且演化成為具有藝術(shù)魅力的幻想形象體系。
　　道教神話中比較積極的內(nèi)容是那些表現(xiàn)神靈用各種法術(shù)鎮(zhèn)壓、誅滅邪惡 勢(shì)力的故事。例如許遜斬蛟事流傳久遠(yuǎn)，影響甚大，明《列仙全傳》記之尤 詳。大略是說(shuō)許遜拜吳猛為師，盡受其秘。晉武帝時(shí)曾為旌陽(yáng)縣令，后棄官 。聞?dòng)芯奚邽楹�，乃集弟子往誅之。雖滅大蛇，未誅蛟精。老蛟化黃牛臥沙 磧，許遜剪紙化黑牛往斗之。蛟黨盡化葫蘆冬瓜，潛流出境。許遜以劍授弟 子施岑，履水?dāng)刂�，悉無(wú)噍類。又役鬼神，鑄鐵為柱，鉤鎖地脈，使水妖屏 跡，蛟怪永除。這一故事充滿了神奇的幻想，并表現(xiàn)了拯民濟(jì)世的積極精神 ，不亞于神話中降妖除怪的英雄，因而也受到小說(shuō)家的歡迎�！毒�世通言》 第四十卷“旌陽(yáng)宮鐵樹(shù)鎮(zhèn)妖”就是根據(jù)許遜的故事改編的。另外，道教神話 中還有許多教人誠(chéng)心堅(jiān)信，百折不撓，終登仙篆的故事。拋開(kāi)它的宗教信仰 不說(shuō)，那種頑強(qiáng)的心志對(duì)人們追求各自的理想也不無(wú)啟發(fā)。如《神仙傳》卷 七記張道陵七試趙升，或蕩志搖神，或驚心動(dòng)魄，趙升心正志堅(jiān)，終于得道 于師，沖天而去�！豆沤裥≌f(shuō)》第十三卷“張道陵七試趙升”也敷演了這一 故事，結(jié)尾有詩(shī)為證：“世人開(kāi)口說(shuō)神仙，眼見(jiàn)何人上九天?不是仙家盡虛 妄，從來(lái)難得道心堅(jiān)�！笨梢哉f(shuō)是把握了故事的精神實(shí)質(zhì)。
　　與道教神話密切相關(guān)的還有大量的人仙戀愛(ài)的傳說(shuō)，它們的主題往往因 事而異，卻又普遍具有優(yōu)美的意境，感傷的情調(diào)，頗能取悅世聽(tīng)。
　　道教神話關(guān)于仙境、冥府也有很多夸飾，影響極大。P68-71
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