不同的詩(shī)體在分段問(wèn)題上也有不同的要求。五七言詩(shī)是不分段的；四言詩(shī)(《詩(shī)經(jīng)》為代表)大多數(shù)分段，一段叫做一章。詞一般分段，有的也不分段，詞的一段叫一闋，按固定的譜式分闋是詞的特點(diǎn)。和詞相近的曲不分格律上的段落。
　　聲調(diào)平仄在詩(shī)歌格律中起著重要作用。五七言近體詩(shī)、詞、曲對(duì)于字的平仄各有一套完整的規(guī)則；五七言古體詩(shī)和更早的四言詩(shī)、騷體詩(shī)都沒(méi)有這方面的要求。
　　對(duì)仗在各類詩(shī)體中都可以見到，但對(duì)于律詩(shī)和排律來(lái)說(shuō)，對(duì)仗是格律上必不可少的要求，對(duì)其他詩(shī)體則不是必需的要求。
　　詩(shī)句押韻一般在句子最末一字，這個(gè)位置叫“韻腳”。有的詩(shī)句末尾用虛字(多數(shù)是語(yǔ)氣詞)，稱作虛字尾，這種句子的押韻字一般在倒數(shù)第二字。一首詩(shī)中哪一句用韻、哪一句不用韻，也因詩(shī)體而有所不同：近體詩(shī)是在偶數(shù)句用韻(隔句韻)，古體詩(shī)可以隔句用韻、句句用韻，或者隔句韻與句句韻交錯(cuò)；詞有句句用韻、兩句一韻、三句一韻、四句一韻甚至五六句一韻；曲是句句用韻或多數(shù)句子用韻少數(shù)句子不用韻。
　　節(jié)奏是詩(shī)句的聲律單位。不同的詩(shī)歌體裁，句中節(jié)奏可能不同。例如同樣是五字句，五言詩(shī)的節(jié)奏是“二二一”或“二一二”，上一層的劃分是上二下三；詞和曲的五字句除了有上述形式，還有上一下四的節(jié)奏劃分，小節(jié)奏可以有“一三一”等形式。
　　以上這些格律條件在不同詩(shī)體中的具體表現(xiàn)形式，就是本書要講的內(nèi)容。不同詩(shī)體格律的寬、嚴(yán)程度不同，近體詩(shī)、詞、曲的格律很嚴(yán)，書中主要講這些較嚴(yán)格的格律。又因?yàn)槲迤哐怨朋w詩(shī)和近體詩(shī)關(guān)系密切，所以還要講五七言古體詩(shī)。
　　(二)四聲和平仄
　　詩(shī)歌格律中最細(xì)致、最復(fù)雜的部分是關(guān)于四聲和平仄的講究。我們首先需要知道什么是四聲，什么是平仄。
　　漢語(yǔ)是有聲調(diào)的語(yǔ)言。聲調(diào)是由字音的高低、升降、長(zhǎng)短來(lái)區(qū)別的。拿普通話來(lái)說(shuō)，它有四個(gè)聲調(diào)，分別叫陰平、陽(yáng)平、上聲、去聲：“高山深溝”等字讀音高而且平，都是陰平聲字；“平常來(lái)回”等字讀音由半高不低上升到高，都是陽(yáng)平聲字；“走跑犬馬”等字的讀音由半低到最低再到半高，都是上聲字；“大路快迅”等字的讀音由高降到低，都是去聲字。漢語(yǔ)各個(gè)方言的聲調(diào)情況各不相同，古代的聲調(diào)和現(xiàn)代也不相同，講詩(shī)律關(guān)心的是古代的聲調(diào)。占今聲調(diào)的差別首先表現(xiàn)在系統(tǒng)(即字調(diào)的分類)方面。唐宋時(shí)代及更早的時(shí)候．漢語(yǔ)也有四個(gè)聲調(diào)，但不是現(xiàn)代普通話的四聲，而是平、上、去、入四聲。這套聲調(diào)系統(tǒng)在詩(shī)詞中沿用千余年，一直到近代、現(xiàn)代。過(guò)去昕謂“四聲”，就是指平、上、去、入四聲。如果和今天普通話的四聲相比，古代的平聲字在現(xiàn)代分別歸屬于陰平、陽(yáng)平兩個(gè)調(diào)類；古代的上聲字大部分仍屬于上聲，一部分變到了去聲；占代的去聲字在現(xiàn)代仍然屬于去聲。以上是就總體本來(lái)說(shuō)的，還有個(gè)別字不符合這些一般規(guī)律，占代的入聲調(diào)在現(xiàn)代普通活中消失了，原讀人聲的字分別歸到了陰平、陽(yáng)平、上聲、去聲當(dāng)中：不但是普通話，北方地區(qū)大多數(shù)方言、西南地區(qū)的方言和南方部分地區(qū)的方言中也沒(méi)有入聲調(diào)了，而且入聲字在各地區(qū)的歸屬也很不一致。古今聲調(diào)的差別還在于具體讀音方面，古代四聲的調(diào)值(高低升降的變化)已經(jīng)無(wú)法確知，但可以肯定跟現(xiàn)代不同。