本書是曾擔任6年復旦大學校長、12年英國諾丁漢大學校長的我國核物理學家、教育家、中國科學院院士、寧波諾丁漢大學校長楊福家關于大學博雅教育的論述。作者以其豐富的教育實踐與教育管理經驗，從歷史的、國際的、開放的視野，全面闡述了博雅教育的地位、博雅教育的歷史、博雅教育的涵義、博雅教育的要素，以及在我國大學教育中進行博雅教育的重要性，詳細介紹了西方國家實施博雅教育的具體做法和成功經驗。文中還介紹了在復旦大學開展博雅教育的基礎以及寧波諾丁漢大學開展的博雅教育。