本書詳細(xì)記錄了在美國內(nèi)華達(dá)大學(xué)開展的為期10周的文化模擬實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，展現(xiàn)了不同群體之間迅速確立文化界限并強(qiáng)烈捍衛(wèi)自己文化的過程，同時(shí)也展示了實(shí)驗(yàn)與現(xiàn)實(shí)之間界限瓦解的迅速程度。

作者將40名大學(xué)生分成兩個(gè)模擬文化小組：無憂無慮的石頭人組和唯利是圖的商人組。石頭人悠閑度日，喜歡閑聊，經(jīng)常一起制作手工藝品；商人則忙于復(fù)雜的交易游戲，想盡辦法為自己爭取更多的利益，力求在競爭中獲勝。當(dāng)兩種截然不同的文化接觸之后，很快便出現(xiàn)了誤解、競爭，甚至是操控、利用。*后，雙方都認(rèn)為自己的文化高人一等。即使在實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目結(jié)束之后，雙方仍然拒絕和解。

石頭人和商人的經(jīng)歷證明人類具有高度的社會(huì)性，雖然實(shí)驗(yàn)是在模擬環(huán)境中進(jìn)行并以游戲的方式展開，但參與者仍迅速并全身心地接受了其所屬文化群體的意識形態(tài)，積極投入到各種文化活動(dòng)中。

本書揭示了人類社會(huì)形成的根基群體意識如何形成以及不同群體接觸后會(huì)發(fā)生的情況，展現(xiàn)了我們內(nèi)在的社會(huì)傾向及交友和樹敵的能量，同時(shí)也探討了游戲活動(dòng)、情感溝通、群體內(nèi)互動(dòng)在群體意識的形成和維持方面所起的重要作用。

這是一個(gè)引人入勝的社會(huì)實(shí)驗(yàn)，讀來如同小說，但這種可讀性并未削弱其學(xué)術(shù)價(jià)值。