工業(yè)設計是對工業(yè)產(chǎn)品基于工學、美學、經(jīng)濟學等多維度的綜合設計，最終體現(xiàn)為產(chǎn)品外觀的狀態(tài)和樣式。工業(yè)設計是處于制造業(yè)中最具增值潛力的環(huán)節(jié)，是企業(yè)增強核心競爭力，促進產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級的重要抓手。近年來，我國頻繁出臺了多項產(chǎn)業(yè)政策用來促進和引導產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級。2014年3月，國務院發(fā)布《關(guān)于推進文化創(chuàng)意和設計服務與相關(guān)產(chǎn)業(yè)融合發(fā)展的若干意見》，是我國首次將設計行業(yè)發(fā)展上升到國家層面。2015年5月，國務院印發(fā)的《中國制造2025》中也明確提出了提高創(chuàng)新設計能力強化知識產(chǎn)權(quán)運用等相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展要求。工業(yè)設計創(chuàng)新逐步成為促進我國經(jīng)濟發(fā)展方式轉(zhuǎn)變、助推中國制造走向中國創(chuàng)造的重要手段。在保護和激勵經(jīng)濟社會發(fā)展的知識產(chǎn)權(quán)制度中，外觀設計專利制度是有力保護和促進工業(yè)設計產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要環(huán)節(jié)。企業(yè)在如何更好通過外觀設計制度保護設計創(chuàng)新方面，也普遍提出了迫切的需求。

當前我國外觀設計專利采用初步審查制度，初步審查程序主要限于審查是否屬于保護客體、形式缺陷以及其他明顯的實質(zhì)性缺陷。一般情況不會對外觀設計是否滿足專利法規(guī)定的第二十三條的授權(quán)標準進行實質(zhì)檢索。換句話說，初審制度下的外觀設計專利權(quán)是處于較不穩(wěn)定的狀態(tài)，隨時有可能被提起無效處于失效狀態(tài)。因此，社會公眾如何查找相關(guān)證據(jù)就成為非常重要的問題。

在知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)案件中，由于外觀設計其表現(xiàn)直觀、易被模仿的特性，外觀設計侵權(quán)案件居高不下，并且近年來相關(guān)糾紛案件呈明顯的上升趨勢。在面臨侵權(quán)訴訟案件時，針對外觀設計專利如何查找的相關(guān)證據(jù)，也成為擺在權(quán)利人和被訴侵權(quán)人面前的重要問題。此外，在企業(yè)進行新產(chǎn)品研發(fā)時的避免重復開發(fā)、企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)布局的必要專利規(guī)避等工作中，針對產(chǎn)品外觀的檢索也成為必不可少的過程。

由此可見，外觀設計檢索工作已成為了專利審查以及相關(guān)社會公眾為獲得外觀設計更好保護的重要組成部分和關(guān)鍵環(huán)節(jié)，是今后外觀設計專利保護制度發(fā)展和完善的核心內(nèi)容。

當前我國外觀設計檢索仍處于發(fā)展階段，市面上專利數(shù)據(jù)庫大多數(shù)是主要基于發(fā)明和實用新型專利，無論在檢索入口設計或者文獻數(shù)據(jù)的完善性方面，都缺少直接針對外觀設計專利或非專利文獻檢索的數(shù)據(jù)庫，尤其缺乏非專利文獻數(shù)據(jù)庫。所以，外觀設計檢索目前的現(xiàn)狀是：可利用的檢索資源零散、不集中，外觀設計的針對性不強。另外，涉及外觀設計檢索的一些重要策略、工作流程、具體操作還不夠明確、不夠完善、不夠系統(tǒng)，在一定程度上均影響了外觀設計檢索的效率。

本書正是從上述現(xiàn)實問題的角度出發(fā)，在互聯(lián)網(wǎng)中可利用的現(xiàn)有資源條件的基礎(chǔ)上，結(jié)合專利文獻檢索的宏觀理論和多年的外觀設計檢索實踐，有針對性地從外觀設計的檢索特點和要點出發(fā)，力求構(gòu)建一個更加全面、實用、高效的外觀設計專利檢索理論體系，形成一套科學、實用、便捷的外觀設計專利互聯(lián)網(wǎng)檢索的方法，為相關(guān)從業(yè)人員或社會公眾提供有價值的檢索參考。