語言在國家現(xiàn)代化進程中所起的作用，多年來一直是國際學術界的研究熱點，也是社會語言學和文化歷史研究領域里的重點研究課題。語言的發(fā)展和規(guī)劃主要體現(xiàn)在兩個方面，一是地位規(guī)劃，主要內(nèi)容包括確立和推廣標準口語、標準書面語和標準文字系統(tǒng)，同時妥善處理國家標準語言文字同境內(nèi)其他語言和語言變體之間的關系等； 二是本體規(guī)劃，主要內(nèi)容是對語言的文字、詞匯、語法、文體等主要方面進行現(xiàn)代化改造，提高語言文字的學習和使用效率，使其具有同現(xiàn)代社會生活相適應的豐富表現(xiàn)能力，同時加強規(guī)范化建設，以因應現(xiàn)代化國家在語言文字方面的需求。本書所收八篇英語論文圍繞這些方面展開，側重探討漢語在中國現(xiàn)代化進程中所起的作用，剖析有關理論主張和具體措施的動機、思路、目的和方法，在同世界相關國家和語言的比較中全面揭示漢語發(fā)展的有關特點。八篇論文都附有中文提要。