全書共16章，分為篇、章、節(jié)三層。序篇：通過文獻(xiàn)和考古遺存介紹中西音樂的起源；第二三章：介紹公元前21世紀(jì)至公元5世紀(jì)西方古希臘、羅馬和中國上古三代、漢魏時期的音樂；第二篇（第四六章）：介紹5世紀(jì)至14世紀(jì)西方中世紀(jì)和中國隋唐、宋元時期的音樂；第三篇（第七八章）：介紹15世紀(jì)至16世紀(jì)西方文藝復(fù)興和中國明朝時期的音樂；第四篇（第九十三章）：介紹17世紀(jì)至19世紀(jì)西方巴洛克、古典、浪漫主義和中國清朝時期的音樂；第五篇（第十四十六章）：介紹20世紀(jì)上半葉西方和中國近50年間的音樂。每章由理論概述、欣賞鏈接和音響回放三種形式構(gòu)成。理論概述是教材的主體，力求語言精煉、觀點明確、舉例典型；欣賞鏈接由音響、賞析兩部分組成。