春秋中期，由晉文公開創(chuàng)的晉、秦聯(lián)合對楚的局面，因崤之戰(zhàn)的發(fā)生而改變。由于晉、秦關(guān)系惡化，相互攻戰(zhàn)不息，秦聯(lián)楚以抗晉，使晉喪失爭霸的優(yōu)勢，楚則解除向中原推進的后顧之憂。此時，晉國卿權(quán)日重，諸卿相爭，內(nèi)政紛亂，國力有所減弱。而楚莊王即位后，在令尹孫叔敖輔佐下，發(fā)展生產(chǎn)，整頓政治，集中權(quán)力，改革軍事，實力日益增強。楚莊王雄心勃勃，問鼎中原，與晉展開爭奪中間地帶的斗爭，尤以地處中原要沖的鄭國為爭奪的焦點，由此孕育著晉、楚之間一場新的大戰(zhàn)。
　　此次戰(zhàn)役中晉軍的失敗，主要原因是將帥不和，指揮不統(tǒng)一，上面的“晉軍將領(lǐng)人物圖表”可見一斑。荀林父、士會的遲疑不進，正反映了他們對當(dāng)時的國際形勢有比較清醒的認識。但先毅堅持以偏師作戰(zhàn)，趙同、趙括、趙旃、魏錡也要作戰(zhàn)，荀林父無從指揮，陷于進不能、退不可的境地。軍隊的第一準(zhǔn)則是服從，但即便在中軍的主將和副將之間，軍事戰(zhàn)略都截然相反。這嚴重干擾了士氣，使士兵乃至將領(lǐng)們無所適從，從而失去了必勝的決心和勇氣。晉為救鄭而來，但直到晉、楚兩軍隔河相望時，晉軍統(tǒng)帥還在爭論打不打的問題。荀林父提出待楚軍退后，再行攻鄭，實不失為制鄭上策。但此策既不能實行，而全軍已渡過黃河。渡河后.中軍帥荀林父還舉棋不定，明知魏鑄、趙旃去楚營挑戰(zhàn)，也不做戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。遭楚軍攻打時，又張惶失計，不思退敵良策，終于導(dǎo)致全軍潰敗。
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