經(jīng)濟(jì)地理學(xué)家研究和解釋經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的空間布局，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)包括商品和服務(wù)的生產(chǎn)、商品和服務(wù)的轉(zhuǎn)移以及商品和服務(wù)向消費(fèi)者效用的轉(zhuǎn)化。經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的空間布局不僅涵蓋經(jīng)濟(jì)活動(dòng)在地圖上呈現(xiàn)的分布模式，而且還包括發(fā)生在不同區(qū)位上的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)之間的相互聯(lián)系。這些空間布局是由大量既相互區(qū)別又相互聯(lián)系的經(jīng)濟(jì)代理人的決策造成的，而參與其中的經(jīng)濟(jì)代理人既有企業(yè)、家庭、政府，還有各類私人和公共機(jī)構(gòu)。本書(shū)的目的是向廣大學(xué)生提供有關(guān)分析空間決策和那些導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)景觀演化的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)之間的相互作用模式，這些分析模式既有區(qū)別，又在邏輯上是一致的。
本書(shū)從介紹對(duì)所有經(jīng)濟(jì)地理學(xué)主題而言都極其重要的基本概念開(kāi)始，這些概念包括距離障礙、聚集經(jīng)濟(jì)、空間相互作用、市場(chǎng)機(jī)制、自然資源和生產(chǎn)技術(shù)等。接著討論了目前正在進(jìn)行探索的主要領(lǐng)域，包括多區(qū)域經(jīng)濟(jì)、區(qū)位論、空間市場(chǎng)以及城市體系等。*后綜合并補(bǔ)充了當(dāng)前給經(jīng)濟(jì)地理學(xué)家?guī)��?lái)特殊挑戰(zhàn)的兩種主要趨勢(shì)，即全球化的出現(xiàn)和知識(shí)經(jīng)濟(jì)的興起。
本書(shū)不同于那些避開(kāi)各種經(jīng)濟(jì)模型的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)地理學(xué)教材，這些經(jīng)濟(jì)模型非常有利于實(shí)證研究和學(xué)院式研究。本書(shū)也不同于一些早期的教材，并沒(méi)有過(guò)多地強(qiáng)調(diào)通過(guò)模型推演而得出結(jié)論，這些模型推演常常需要非常復(fù)雜的幾何學(xué)知識(shí)。在本書(shū)中，各種經(jīng)濟(jì)模型都是首先提出初始假設(shè)，然后通過(guò)簡(jiǎn)單的圖式和代數(shù)運(yùn)算建立起來(lái)的，建立模型的目的也只是為了揭示各種結(jié)論背后的基本邏輯。對(duì)所有模型，本書(shū)都例舉現(xiàn)實(shí)世界的空間經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象來(lái)說(shuō)明它們?cè)诮?jīng)濟(jì)地理學(xué)中的應(yīng)用和局限性。