作為元明清三代國(guó)都的北京，也一直是中國(guó)北方的演劇中心。尤其清代二百余年間先后有眾多戲曲種類(lèi)活躍于北京劇壇，其中一個(gè)重要種類(lèi)便是高腔。高腔是清代戲曲聲腔最重要的類(lèi)型之一，北京高腔則是高腔屬下的一個(gè)重要分支。高腔曾在北京劇壇上聲名顯赫，但清后期已轉(zhuǎn)向衰落，后來(lái)更絕跡于戲場(chǎng)。雖然時(shí)至今日北京高腔已很難在舞臺(tái)上重現(xiàn)風(fēng)采，但從學(xué)術(shù)角度看它仍然是一份重要遺產(chǎn)，對(duì)之進(jìn)行認(rèn)真的清理和探討仍然很有必要。在進(jìn)入對(duì)這一對(duì)象的正式探討之前，這里先說(shuō)明兩個(gè)方面的情況：一是關(guān)于北京高腔的稱(chēng)謂，二是對(duì)北京高腔的已有研究和本書(shū)的做法。

       一、關(guān)于北京高腔的稱(chēng)謂

       北京高腔曾有弋陽(yáng)腔、弋腔、弋調(diào)、京腔、官腔等不同稱(chēng)謂，它們各有來(lái)歷。

       先看弋陽(yáng)腔之稱(chēng)。弋陽(yáng)腔原是明代南北曲俗唱中的一類(lèi)，基本特征是一唱眾和，行腔高亢，不托管弦，主要用鑼鼓伴奏，曲牌處理自由，唱腔多屬流水滾唱。弋陽(yáng)腔之名最初應(yīng)指“弋陽(yáng)戲子”（在弋陽(yáng)以外地區(qū)活動(dòng)時(shí)）的演唱，但由于曲腔形式十分靈活，該路俗唱在流傳各地的過(guò)程中必然隨流隨變，即在不同時(shí)期和不同地區(qū)發(fā)生種種變異，而不會(huì)始終是弋陽(yáng)藝人唱弋陽(yáng)土產(chǎn)之腔。明清文人記述該類(lèi)俗唱時(shí)當(dāng)然不會(huì)去分辨藝人來(lái)自何地、唱腔是否為弋陽(yáng)土產(chǎn)，通常只是將該種類(lèi)型的俗腔俗戲一概稱(chēng)為“弋陽(yáng)腔”。這樣弋陽(yáng)腔之名便越用越泛，后來(lái)常常即成為對(duì)各地南北曲俗唱的一種代稱(chēng)（或總稱(chēng)），而不是始終專(zhuān)指最初產(chǎn)自弋陽(yáng)的那一種聲腔。清代北京的高腔亦為明代弋陽(yáng)腔一類(lèi)俗唱的演化產(chǎn)物，故一些文人將北京高腔稱(chēng)為弋陽(yáng)腔，并不奇怪。但對(duì)于北京高腔來(lái)說(shuō)弋陽(yáng)腔是一頂借來(lái)的帽子，嚴(yán)格講是張冠李戴，因?yàn)楸本┑母咔徊⒉皇莵?lái)自弋陽(yáng)的藝人演唱出自弋陽(yáng)的那些腔調(diào)（北京高腔與弋陽(yáng)腔的關(guān)系是一個(gè)復(fù)雜問(wèn)題，第一章還將具體討論，這里暫不多說(shuō)）。

弋腔、弋調(diào)是弋陽(yáng)腔之名的簡(jiǎn)化。清宮即多用弋腔之名，并常將昆腔、弋腔并稱(chēng)為“昆、弋”。如康熙帝曾對(duì)宮中藝人下過(guò)這樣的諭旨：“爾等向之所司者，昆、弋、竹絲，各有職掌，豈可一日少閑。……昆山腔，當(dāng)勉聲依詠，律和聲察，板眼明出，調(diào)分南北，宮商不相混亂，絲竹與曲律相合而為一家，手足與舉止睛轉(zhuǎn)而成自然，可稱(chēng)梨園之美何如也。又弋陽(yáng)佳傳，其來(lái)久矣，……漸至有明，有院本北調(diào)不下數(shù)十種。今皆廢棄不問(wèn)，只剩弋腔而已。近來(lái)弋陽(yáng)亦被外邊俗曲亂道，所存十中無(wú)一二矣�！盵 〔清〕玄燁《圣祖諭旨二》，載故宮博物院掌故部編《掌故叢編》，51頁(yè)，北京，中華書(shū)局，1990。]昆、弋并稱(chēng)的做法后來(lái)也一直沿用，如宮中編演的一系列兼唱昆腔、高腔的連臺(tái)大戲常稱(chēng)“昆弋大戲”，清末時(shí)民間兼唱昆、高的戲班也常稱(chēng)“昆弋班”。細(xì)致說(shuō)來(lái)，弋腔與弋陽(yáng)腔也有一定差異。藝人并非來(lái)自弋陽(yáng)，唱腔亦非弋陽(yáng)土產(chǎn)，此時(shí)仍稱(chēng)弋陽(yáng)腔已是名不副實(shí)，故稱(chēng)弋腔（弋調(diào)）而不稱(chēng)弋陽(yáng)腔，可以減少稱(chēng)呼上的地方意味，正如昆腔（昆曲）之稱(chēng)比昆山腔之稱(chēng)的地方色彩較淡一樣。弋腔之稱(chēng)后來(lái)比弋陽(yáng)腔之稱(chēng)使用更多，這應(yīng)該是原因之一。