本書以中唐時期的歷史和文化為背景，從生平、交游、版本、思想、語言等多方面對散文家李觀及其所著《李元賓文集》進行了全面、系統(tǒng)的研究。 首先，對李觀的生活行事進行集中編年，細致考辯其生平交游情況。其次，比勘校對現(xiàn)存《李元賓文集》版本及歷代書目著錄材料，以時代為序，考查《文集》版本的載錄、傳抄和刊刻情況，梳理其源流，考鑒其優(yōu)劣。在此基礎(chǔ)之上，從復(fù)古、論今和說文三個方面歸納總結(jié)了文集的思想和內(nèi)容。最后，分析《文集》各具特色的文體類型及駢散穿插、韻散結(jié)合、句式多樣、長于說理、善用典故的語言風格。 李觀英年早逝，他的散文駢散結(jié)合，寓理于文，既不拘泥體式，又不以文害意，為中唐文體文風的改革注入了一股清流。他所提倡的“文貴天成”和他的古文實踐，對日后的古文運動起到了推波助瀾的作用。